维州最年轻人群的犯罪率正在上升，专家和受害者警告称，要打破儿童和青少年犯罪的恶性循环，政府还需要做更多工作。
犯罪统计局周四公布的数据显示，未成年人犯罪达到了9年来的最高水平，10至18岁的未成年人在抢劫、入室盗窃和偷盗中占比过高。
警方表示，大多数犯罪来自“一个由207名惯犯组成的核心集团”，在报告期间，警方逮捕82名青少年罪犯，且不止10次。
数据显示，在截至9月30日的一年里，10至13岁青少年的犯罪数量增加了33.1%。14至17岁青少年的犯罪率也有类似的增长，同期犯罪数量增加32.4%。然而，10至24岁人群的总体犯罪率仍比2019年(新冠大流行之前)低6.3%。
到明年年底，维州的刑事责任年龄将提高到12岁。这意味着10岁和11岁的孩子将不再为他们的行为承担刑事责任，重点是为他们及其家人提供支持服务。根据原住民、法律和医疗团体的建议，这一年龄门槛将在2027年提高到14岁。
前维州警察局长格鲁(Kel Glare)表示，目前当局缺乏有效的计划，使儿童远离犯罪，而且政府也没有提出任何计划，一旦增加刑事责任年龄，如何有效地处理青少年犯罪。
尽管在截至9月份的一年里，维州的整体犯罪率增长了7.6%，但仍比疫情前的水平低3.4%。警方表示，与人口比例相适应的犯罪率是过去十年中第二低的水平。
但最年轻的犯罪人员却并非如此：在10至13岁年龄段，男性犯罪是自2011年以来最高的，女性犯罪则是自2015年以来最高。
在24,881起有记录的入室盗窃案中，10岁至18岁的青少年占了十分之一。
澳洲首都领地也将最低刑事责任年龄提高到14岁，而北领地则在8月将最低刑事责任年龄提高到12岁，以回应对大量年轻人，特别是原住民少年被拘留的关切。
在所有其他州和领地，刑事责任年龄是10岁。
一位州政府发言人表示，维州的青少年犯罪率低于新州等州，而政府正在与警方讨论一种“替代服务模式”，以配合刑事责任年龄的上调。
最新的犯罪统计报告还揭示了其他趋势，包括超市在内的零售商店盗窃案增加了39%。在26,229起记录在案的案件中——比前一年增加了7308起，是所有犯罪类别中增幅最大的——大约40%是个人初犯。
警方认为盗窃人数激增与生活成本压力有关，小偷的目标是食品杂货、燃料、香烟和酒精等物品，而这些物品的价格正在上涨。
按年下降的少数罪行类别包括贩毒或贩运毒品(下降1.5%)及使用或管有毒品(下降1.5%)。被发现种植或制造毒品的人数比前一年增长了18.5%。
警察副局长帕特森（Neil Paterson）说，“如果把人口因素考虑在内，维州的犯罪率仍然是过去十年中第二低的。”
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