付不起电费的新州人越来越多 困难户可申请多达$2000代金券
生活成本压力导致向新州政府提出危机援助申请的人数激增，人们纷纷要求州府帮助他们支付飙升的能源账单。
由于向新州服务局（Service NSW）申请能源账户支付援助（Energy Accounts Payment Assistance，EAPA）的人越来越多，导致该局在网站上警告，求助者可能需要等待“长达六周”才能接到工作人员的联络。
EAPA危机支持计划旨在帮助那些因失业、意外支出或自然灾害而在支付电费和/或燃气费方面遇到暂时困难的人。
根据该计划，家庭最多可获得两张电费代金券和两张燃气代金券，总额高达2000澳元。长期以来，有多少人申请这些代金券一直被视作一个衡量社区内经济压力的指标。
《每日电讯报》（Daily Telegraph）获得的数据显示，在上财年，申请数量从2022年7月至2023年5月期间的平均每天250份增加到2023年7月至2024年5月期间的平均每天330份。
至于实际发放的代金券数量，数据显示，自新冠封锁年以来，数量一直在上升。
自2023年7月以来，政府共批准了5.1万份EAPA代金券。这一数字还不包括通过200多家获批慈善机构发放的代金券，而这部分代金券的数量还有待计算。
去年，政府和慈善机构发放的代金券总数略高于7万张，高于新冠封锁期间的6万多张。
本财年的EAPA补助上限为500澳元，每个家庭每个财年最多可申请两张燃气券和两张电力券。
新州服务局网站建议，由于“EAPA申请量很大”，该局可能需要“长达六周”的时间才能与申请人取得联系。
“同时，请致电您的能源零售商，告知他们您已申请 EAPA。在您等待EAPA评估期间，您的能源零售商将不能切断对您的供应。”
能源厅长夏普（Penny Sharpe）的一位女发言人表示，六周只是最长等待时间，目前客户一般在两到三周内就会收到联络。
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