作者： 張幸語
据《The Guardian》、《路透社》等外媒报导，澳洲东海岸近日发生候鸟“大规模死亡”事件，数千只短尾水薙鸟( Short-tailed Shearwater)陈尸沙滩，昆士兰州( Queensland)、新南威尔士州( New South Wales)和维多利亚州( Victoria)都接连出现鸟尸，令当地科学家与环保组织感忧心。短尾水薙鸟每年会迁徙约15,000公里，今年10月下旬起却异常大量死亡，导致大批遗体被冲上岸边。
专研海鸟的澳洲学者拉芙斯( Jennifer Lavers)指出，短尾水薙鸟拥有超过40年的长寿，这类大规模死亡事件极不寻常，尤其是被冲上岸的鸟只身体瘦弱，显示出其迁徙过程中面临食物不足的情况。拉弗斯强调，这对繁殖率低的海鸟族群影响深远，每年每对海鸟仅能扶养一颗蛋，因此死亡数量大增可能改变整体族群的生态平衡。
塔斯马尼亚大学( University of Tasmania)的海鸟专家萝曼博士( Lauren Roman）指出，短尾水薙鸟的迁徙过程中偶尔会发生伤亡，但智能手机和社群媒体的普及提高了人们对候鸟死亡事件的关注度。她解释，若鸟群在距岸较远的海域死亡，人们可能不易发现；反之，当鸟群死在靠岸地带，遗体被冲上岸，便会引起广泛报导和民众关注。
根据萝曼的分析，2013年也曾发生过短尾水薙鸟的集体死亡事件，当年北太平洋异常高温加上海底火山喷发，产生大量浮石，导致300万只短尾水薙鸟误食后丧命。此一事件被认为与气候变迁【相关阅读:魔鬼在统治着我们的世界(24)：环保主义(下)】相关，而近期东海岸的候鸟大规模死亡是否也与异常天气或气候波动有关，仍需进一步研究。
萝曼博士建议，若在海滩发现鸟尸，民众应保持距离，避免接触或靠近，以防感染或干扰自然生态，并应立即通报当地野生动物管理部门。
来源：新头壳