子夏是孔夫子弟子「卜商」的字。有一天，卜商请教老师，什么才是孝？
孔夫子表示，身为子女，保持和颜悦色的态度是最难的事。如果只是单纯帮父母做事，或仅让父母享用美酒佳肴，却没有好脸色，这样能称得上是孝吗？
孔夫子的反问，直指孝的根本精神，即发自内心的关爱。父母所需要的是子女的用心对待，而劳务或物质上的供应，不是不重要，但若感受不到温情，就算生活得十分豪华，也会让人觉得冷冰冰。
因此，孝顺父母并不需要花大钱，时时问候，关心饮食起居，便是最好的行孝方式。 「色难」一词中，「色」表示「面容」、「神态」，这是最初的涵义。 「色」为会意字，由于人的情绪多变化，自然脸部会呈现各式各样的面貌，因此也引申指物体表面的光彩，以及景象、现象等。
「难」的字义是假借用法则是指灾祸、不好的情况，或是质疑、责备他人。
参考资料《论语为政》
