悉尼Barangaroo賭場被令延期開業 皇冠繼續爭取僅開放非賭博業務
來源：澳大利亞人報
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受James Packer支持的皇冠度假酒店集團（Crown Resorts）將推動其投資20億的悉尼賭場開放非博彩業務，但面臨一場保留其新州賭場經營牌照的鬥爭，因為在皇冠令人震驚地承認其銀行賬戶可能被用於洗錢后，新南威爾士州博彩監管機構對調查披露表示嚴重擔憂。
其位於悉尼Barangaroo的新賭場開業的延期可能對皇冠的資產負債表造成嚴重影響，評級機構穆迪（Moody』s）周三晚間警告稱，這可能會觸發其信用評級下調。
穆迪注意到監管部門的決定強調了「調查結果的潛在嚴重性，以及對皇冠的所有權和經營施加重大制裁和/或限制的風險」。
在周三舉行緊急會議后，新州獨立酒精與博彩管理局（Independent Liquor and Gaming Authority）主席Phillip Crawford表示，將原定於12月14日的賭場開業推遲到ILGA於2月1日發布對皇冠的調查結果之後，這一決定是出於「聽證會發現並披露的令人極為擔憂的證據」。
關於皇冠是否適合保留其悉尼賭場牌照的調查的協助律師建議，由於在幾個月的聽證程序中詳細披露的「廣泛的風險管理失誤，公司治理失誤，企業文化和道德的失范」，該公司被認為不適合保留該賭場牌照。
Crawford先生說，在周三的會議之前，ILGA已經建議皇冠專註于僅在其皇冠悉尼設施開設非博彩業務，但是該賭場公司一直打算啟動一間有更多限制的博彩場所，包括將原計劃的四層賭場樓層減少到僅一層。
皇冠現在將與ILGA協商在12月14日開放其酒店和餐廳業務。
周三是充滿戲劇性的一天，調查專員Patricia Bergin 先是通過周二晚11點發給調查律師的信中，敦促皇冠在關於其兩家子公司Southbank和Riverbank Investments可能發生洗錢的問題上轉變立場。
與皇冠的這兩間空殼公司關聯的銀行帳戶是為VIP客戶開設的，用於他們償還賭博債務。但是，調查協助律師發現了其中發生的許多可疑交易。
皇冠首席財務官Ken Barton承認，儘管多家銀行曾多次關閉了這些賬戶，但他沒有審查這些賬戶。
皇冠的律師Robert Craig周三表示，該公司的立場現在是開放性的，即根據獨立專家Initialism和Grant Thorton最近完成的報告這些賬戶中可能發生了洗錢。
「考慮到Initialism報告中的發現，皇冠承認在存入Riverbank和Southbank的帳戶的資金中，Initialism發現其顯示出布谷鳥洗錢模式，」Craig先生說。
調查專員Bergin 女士說，非常嚴重的是，Craig先生提交的文件還表明，繼去年媒體進行相關報道后，皇冠的法律顧問MinterEllison律師行認為有必要對這些賬目進行審查，這否決了皇冠前反洗錢負責人Joshua Preston此前的說法。
她說，這一證據使得大部分調查內容受到質疑，因為協助調查的律師此前認為，皇冠沒有任何具體原因決定不對這些賬目進行審查。
「就為何皇冠不查看這些賬目而言，現在的證據正在以一種中立的表達方式發出與之前極為不同的意見，」Bergin女士說： 「現在，我們知道了你們的反洗錢總經理確實查看過這些帳戶並曾希望對它們進行適當的審查，而被一些決定阻止其這樣做。」
她認為，聽證會關於Southbank和 Riverbank 的多個小時的調查浪費了納稅人的資金，並指出，皇冠方面作出的承認將會與她對皇冠是否適合保留其悉尼賭場牌照的決定相關。
由於涉嫌洗錢控制措施不利，金融犯罪監管機構，澳大利亞交易分析與報告中心（Austrac）目前正在對皇冠進行調查。
皇冠股票周三下午在調查宣布其開業延期之前暫停交易，之前最新股價下跌6分至$9.64。
「在不開始博彩業務的情況下，皇冠將與ILGA協商，繼續將重點放在在皇冠悉尼的非博彩業務的開業上，」該賭場運營商在一份聲明中說。
周三，皇冠還概述了為改善其反洗錢職能而進行的一系列新的結構和組織更改，並指出這些改革已於11月初獲得皇冠董事會的支持。
周二，調查聽證會獲悉，除非得到所有州博彩監管機構的批准，皇冠將暫停與所有賭博中介人（junket）的交易——這些中介人將VIP玩家帶入皇冠賭場。
此外，皇冠還取消了兩項允許與Packer先生及其私人公司CPH的高管共享機密信息的協議——Packer先生的公司擁有皇冠36.7％的股份。
皇冠周三還表示，Packer先生的一名重要副手，CPH所提名的皇冠董事Michael Johnston，已經辭去了他在除審計委員會以外的所有委員會的職務。
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