澳洲重新開放邊境半年 旅遊商仍在苦等國際遊客歸來
埃德蒙森(Steve Edmondson)最近又聽到了久違的外國人的聲音。
本周，他迎來了一對從義大利前來度蜜月的夫婦，在Douglas港附近，國際遊客正在慢慢回歸。
但即便如此，已經經營大堡礁精品游20年的埃德蒙森說，現在的遊客更像是「涓涓細流」，而不是蜂擁而至。
在他的船上，熟悉的澳洲人仍然能很好淹沒地大多數外國人的聲音。
他表示，「在目前階段，國際遊客約佔15%。在新冠大流行之前，國內國際遊客各佔50%。」
六個月前，澳洲正式開放邊境，重新迎接國際遊客。然而，數字仍遠低於疫情前的水平。
澳洲統計局的數據顯示，6月份，275,300名短期海外訪客抵達澳洲。2019年6月，這一數字為660,340人。
不只是遊客「金主」不來。內政部證實，目前有1.37萬份背包客簽證，即打工度假簽證(WHM)，正在等待辦理。
另外，還有7060名在澳洲境外持有有效簽證的背包客，如果他們願意，他們可以入境旅遊和工作，但這些人仍選擇遠離澳洲。
這意味著近8.4萬名消費者和潛在工作者沒有進來，而澳洲需要他們。
業內專家表示，箇中原因有很多方面。
高票價和飛機座位供應不穩定只是其中之一，還有就是政府處理簽證的延遲。另一個原因是，中國和日本等傳統高產量市場繼續實施新冠限制措施。
此外，在多次爆發疫情后，游輪行業也正在緩慢回歸。
凱恩斯的運營商朱梅利（Nikki Giumell）表示，他們的業務已經蒸蒸日上，許多澳洲人對出國旅遊仍然猶豫不決，並繼續在國內度假。
她說，過去6個月，國內業務「非常好」，「但顯然，國際市場還需要一段時間才能反彈，但我們預料到了這一點。我們開始看到學生市場和一些背包客市場的復甦，我們看到來自英國、歐洲和美國的自由行旅行者正在歸來，但肯定還沒達到歷史人數。」
專家表示，國際入境人數的緩慢反彈只是阻礙旅遊行業在新冠疫情后復甦的諸多問題之一。
但有個問題一直存在：員工短缺。
傳統旅遊區的許多大型度假村、接待場所和目的地體驗中心的運營能力有限，缺乏背包客來從事這些工作被視為主要因素之一。
在Broome，Red Sun Camels老闆兼吉彭(John Geappen)說，Broome國內旅遊旺季已經到來。
但由於人手缺乏的問題，意味著許多企業難以從國內旅客數量的持續增長中獲益。
「我們面對的主要國際因素是缺乏背包客，」他說。「背包客進不來，簽證申請在堪培拉的辦公桌上等待處理。結果是，我們有很多企業正在遭受損失，成百上千的招待服務相關企業都依賴於他們。」
內政部表示，處理簽證申請是政府的「優先事項」，他們正在「努力」減少處理時間和手頭的簽證申請數量。
昆士蘭大學商學院副教授、旅游業勞動力專家羅賓遜(Richard Robinson)指出，大型度假村和住宿供應商通常只運營一半或三分之二的容量，因為他們沒有足夠的員工。
他說，「就就業危機而言，我們現在發現，供需嚴重失衡。這是一場完美的風暴。」
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