打工被欺、不敢出遠門…25萬澳洲華人難過這道坎
儘管他們都表示願意繼續學習，但也坦言，其生活圈子仍以華人為主。
對來澳中老年移民而言，英語這道坎似乎始終難以逾越，磕磕碰碰「鼻青臉腫」。
職業發展和生活半徑受限是顯而易見的，因為英文不好，有些父母甚至難免被孩子「嫌棄」。
「英文不好就有罪嗎？」
「不會英語，兒子看不上我」
「我知道，我不會英語，兒子是有些看不上我的。」Amy來澳洲已經十多年了，她想起第一次去參加兒子家長會的情形，「這輩子都不會忘記。」
在會前，很多家長跟她用英文攀談。「我聽不懂，只能笑著指著兒子說：『Jacson（化名），mother。』」
回家后，兒子和她吵了一架。雖然沒明說，但Amy心知肚明。「他覺得我不會英語很丟臉，讓我不要去家長會了。」
這反而讓她有如釋重負的感覺。自那以後，她再也不去家長會，也沒有和其他家長有過多接觸。
生活中的其他事情，她也都盡量找華人解決。萬不得已，會請朋友幫忙翻譯。
「英語不好在澳洲生活就有罪嗎？我認真努力生活，自己覺得好就行了。」儘管這麼說，Amy還是難掩一絲無奈。
「我怕他舉報，這樣生計就沒了」
40多歲的王軍（化名）在墨爾本生活5年，「覺得自己像個啞巴。」
英文這道門檻，令他的職業發展一路磕磕絆絆。
「西人公司不敢想，好的薪資待遇沒指望過。」求職僅限華人公司，主要靠同鄉介紹。「能養家糊口的活不多」，他最終在建築行業穩定了下來。
他經常去各種建材店採購，「我知道，因為我不懂英語，有的店員會看不起我。」他告知記者，比如木材的加工服務，店員會跳過他主動去幫別人，哪怕他拿著翻譯文本給對方看，「他們也會裝看不見。」
過不了語言關，拿不到從業執照，是他最大的遺憾和鬱悶所在。「我的手藝很好，可我沒辦法拿到證（執照）。」
「我做夢都想堂堂正正地接活，英文也在學，可那些執照需要的專業術語，我實在記不住。」王軍最近剛做完一個活，因為沒法跟西人老闆溝通，對方賴著不結1萬多澳元的尾款，這讓他手足無措。
「他說話我又聽不懂，而且他知道我沒證，我怕他舉報，這樣生計就沒了。」
最後，在朋友的陪同下上門找老闆理論，好說歹說拿回4000澳元，「也只能這樣了，老麻煩別人也不行。」
「除了傻笑，我還能怎麼樣呢？」
到墨爾本2年、年近70的施叔叔，提到英語就笑而不語，「這，搞不來。」
剛來的時候，他想抽煙，也不好總讓女兒買，於是和老伴去超市。「我們當時繞著那超市好幾圈，光找香煙櫃檯找了半天，好不容易問了個中國人才找到。」
因澳洲香煙不準擺在櫃檯上展示出售，「我也不知道怎麼跟人說，只好灰溜溜又回來了。」
提到坐公交，他也直搖頭。和老伴想去遠一點的地方轉轉，拿著女兒寫的地名問司機，對方說一大堆也聽不懂，兩人只好訕笑著一邊說「Thank you」，一邊下車。
語言壁壘對老兩口來說堅不可摧。為避免搭車迷路走丟，「我們出門的半徑，就是11路（步行）能往返的距離了。」
周邊的鄰居有西人，都挺熱情，看到老倆口路過會打招呼，可他們僅會的英文就是」Good morning, thank you, sorry」，完全沒法交談。
「老伴笑話我，說我只會傻笑，可除了傻笑，我還能怎麼樣呢？」
25萬華人不懂英文，「學游泳必須下水試」
相比年輕人，中老年移民的英語受教育程度普遍偏低，來澳后，更常見因為語言障礙而遭遇困境。
不少受訪者告訴記者，日常生活和採買都不成問題，但真正用英語順暢交流，特別是運用到各自的專業領域和職業中，是一道無法逾越的鴻溝，「幾乎不可能完成的任務。」
儘管他們都表示願意繼續學習，但也坦言，其生活圈子仍以華人為主。
2021年最新人口普查數據顯示，全澳有255,720華人「講不好」或者「完全不會講」英文，佔139萬華人人口的將近18.4%，遠遠高於涵蓋各族裔在內的全國平均值（3.4%）。
他們中，將近60%都是50歲及以上的老人，特別以60-69歲年齡段最多。
據澳洲廣播公司早先報道，在華人聚居的墨爾本東區Box Hill，為了方便華人用英語交流，近期成立了一個「澳洲英語角」。該項目負責人吳敏文在接受ABC中文採訪時說，他深知華人在英語學習方面碰到的瓶頸。
他說：「我感覺你要學好游泳就必須要到水裡去嘗試。英語角就是我們中國移民學習英語的最好的『水』。」
在這個英語角，年齡最長的參与者之一，來自山東的華裔移民蓋明舉，已是85歲高齡。
「英語國家，你必須適應當地的生活，」他說。
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