澳洲428種藥品供應短缺！藥劑師只能提供替代葯應急
澳洲藥品局（TGA）將428種藥物列為「供應短缺」，46種藥物屬於「緊缺」，但表示大多數藥物都可以找到替代品。
病人和藥劑師卻表示，事情可沒那麼簡單。
塔州藥劑師林女士(Judy Lam)表示，替代品的安全性和依從性存在問題，而且它經常讓患者和藥店蒙受損失。
例如，兒童用液體抗生素一直供不應求，因此家長不得不購買兩批較弱劑量的抗生素。
5毫克劑量的普通血液稀釋劑也同樣短缺。2毫克的售價為8.99澳元，5毫克的售價為9.99澳元。
林女士說，「我們盡量提供更便宜的藥品，或者可能只多幾塊錢，這樣我們就不會讓病人感到太懊惱。」
但藥房也常常無能為力，因為價格通常是由聯邦政府設定的，企業只能承擔這麼多成本。
她說，聯合用藥短缺意味著患者必須單獨購買兩種藥物，她擔心給止痛藥或抗抑鬱葯的替代品可能會產生相反的安慰劑效應。
「如果包裝盒不一樣，如果膠囊不一樣，人們就會糾結，」她說。
她指出，其他問題還包括，經皮人鏡胃造口術（PEG）病人無法服用膠囊，如果含有葡萄糖或乳糖，人們會對仿製葯過敏，以及難以準確分配劑量。
另外，還有一些藥物，比如治療腹瀉的抗膽胺和治療反流的尼扎替丁，這些都是無可替代的。
林女士表示，她的一些客戶只能開車「數百公里」去取葯，或者乾脆不拿葯。
來自麥考瑞大學健康經濟中心的帕金森（Bonny Parkinson）說，當藥品必須被替換時，藥品福利計劃(PBS)就會產生成本，「這將增加政府的支出，因為現在病人要吃兩包葯。」
這位衛生經濟學家還指出，雖然藥劑師可以在櫃檯更換藥物，但如果替代品明顯不同，患者可能需要再去找醫生，這又要由Medicare承擔諮詢費。
製藥顧問瑞安（Michael Ryan）在2021年為《澳洲健康評論》寫了一篇論文，呼籲進行行業改革。
他說，大多數藥物中的有效成分都是在印度和中國兩個國家生產的。
他說，「如果這兩個國家或其中任何一個環節出現任何中斷，都會直接影響到供應鏈。」
但衛生部長巴特勒（Mark Butler）樂觀地認為，政府要求製造商為2900個關鍵品牌保留4-6個月藥品庫存的法規將緩解形勢。
他表示，「過去3年，全球藥品短缺的情況比正常情況更為嚴重。當全球供應受到衝擊時，我們(現在)在澳洲會有一些緩衝。」
他說，大多數替換藥都有PBS藥物補貼。
澳洲醫藥行業組織在一份聲明中說，製藥公司通過基於歷史和預計需求的詳細預測來維持供應。
「計劃外事件可能會發生，」聲明稱。「但製藥公司有健全的業務連續性計劃來緩解和管理這種情況。」
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