太平洋島國兵家必爭:美中競逐驚心動魄

【希望之聲2024年2月21日】(希望之聲記者賀景田綜合報導) 帛琉、馬紹爾群島(RMI)和密克羅尼西亞聯邦(FMS)這三個太平洋島國戰略位置十分關鍵,對於未來的印太衝突至關重要,屬於兵家必爭之地。在這塊地區,美國與中共正在上演一出驚心動魄的角逐。
美國與三個太平洋島國的《自由聯合協定》
美國之音2月21日報導,美國與三個太平洋島國去年年底續簽了為期20年的《自由聯合協定》(Compacts of Free Association,COFA),而該協議所需的70多億美元資金遲遲未獲得國會批准。國安專家認為,一旦陷入和中共的衝突,該協定的有效性將對美軍作戰和後勤補給發揮決定性作用,美國今年要儘快在總統大選前確保資金批准。
美國白宮國安會前幕僚長以及曾出任國安會首位大洋洲與印太安全主任(Director of Oceania & Indo–Pacific Security)的亞歷山大·格雷(Alexander Gray)表示,過去幾年美國政府未能有效延長和資助《自由聯合協定》,這將是給習近平和中共的一份禮物。
二戰時期,日軍曾在太平洋島國部署重兵,與美軍進行了異常慘烈的「跳島」血戰。帛琉、馬紹爾群島(RMI)和密克羅尼西亞聯邦(FMS)在戰後長期由美國託管,八九十年代陸續批准了與美國的《自由聯繫協定》。
根據該協定,華盛頓負責這三個自由聯繫邦(FAS)的國防並提供經濟援助,同時對其領土、領空和領海擁有不受限制的軍事准入權,可以驅逐其它國家未獲得美國許可的軍事力量。
這三個南太島國與美國去年達成了新的為期20年、價值71億美元的續約協議,目前需要國會批准的額外資金僅為23億美元。但是國會關注的焦點被烏克蘭和以色列軍援、國內南部邊境議題所佔據,該協定的續約批准至今沒有進入任何法案的投票議程。
中共試圖收買太平洋島國
美國眾議院外交委員會主席麥克·麥考爾(Michael McCaul)2月16日表示,他將努力確保《自由聯合協定》款納入眾議院可能在3月中旬進行的表決中:「這是我們對抗中國(中共)惡意影響的關鍵部分,正如你們所知,中國(中共)正在逐一收買這些島國。」
面對中共多年來的威逼利誘,帛琉和馬紹爾群島仍然堅持作為台灣的邦交國。美國瑪莉華盛頓大學教授、太平洋論壇(Pacific Forum)兼職研究員藍若思(Elizabeth Larus)指出,中共正試圖影響這些國家重新結盟,以便其在美中衝突中拒絕支持美國。
太平洋島國戰略位置
美國目前在帛琉部署了導彈和預警雷達,在馬紹爾群島建立了美軍基地並且進行洲際彈道導彈試驗,還在密克羅尼西亞進行軍事演習。
上述三島國領導人本月向美國國會議員致信強調,美國能夠藉助《自由聯合協定》來戰略控制夏威夷和亞洲之間的海空領域,其面積大於美國本土48個州的領土(包括中共覬覦的航道),有效地將美國軍事目標的邊界延伸到亞洲。
目前在「美國全球戰略」(American Global Strategies)諮詢公司擔任首席執行官的格雷(Alexander Gray)表示,中共長期覬覦破壞甚至取代美國獲得這三個島國的軍事准入, 「如果《自由聯合協定》解體,中國(中共)會試圖填補軍事真空。」
格雷說,「控制這些位於航道上的島嶼可以很容易地阻止敵方飛機或船隻進入。為什麼《自由聯合協定》具有如此重要的戰略意義? 我們不想看到中國(中共)能夠阻止美國軍隊、裝備、飛機和船隻從夏威夷和西海岸向西太平洋和任何東亞地區的自由流動。」
他強調,這些島嶼對於八十年後的印太衝突仍然會至關重要,「這就是為什麼美國太平洋司令部的海軍將領總說這對他們的戰爭計劃有多麼重要。我非常擔心台灣、韓國和南中國海的衝突。 如果沒有這三個島嶼的准入權,美國的選項將會受到損害。」
美中競逐驚心動魄
2022年中共與所羅門群島簽訂了安全協議,並尋求與巴布亞紐幾內亞達成防務和安全協議。
格雷表示,中共目前尋找軍事基地和軍事通道的地點與日本帝國幾乎如出一轍,比如索羅門群島的瓜達爾卡納爾島、巴布亞紐幾內亞的馬努斯島等等。
關於中共下一個永久軍事基地的地點,格雷最擔心的就是索羅門群島、萬那杜和湯加。
格雷指出,「美屬薩摩亞、斐濟、巴布亞紐幾內亞,已被美國及合作夥伴相對有效地擊退,但中國(中共)仍在繼續,他們非常機會主義,正在尋找弱點,尋找面臨壓力的政府,尋找美國及其合作夥伴沒有關注或分心的領域。 本質上來說,這實際上是一場持續不斷的打地鼠遊戲(whack-a-mole)。」
華盛頓智庫扞衛民主基金會(FDD)非常駐高級研究員、太平洋島國專家克萊奧·帕斯卡爾(Cleo Paskal)指出,與西方透明公開建立軍事基地的做法不同,中共通常隱秘地利用華為公司、大使館等機構作為「前沿作戰地點」(forward-operating location)。
她說,「中國(中共)在太平洋島國的大使館比任何其他國家都要多得多,他們在那裡另有目的,服務於收集情報、特殊行動計劃等等。」
她舉例說,帛琉和密克羅尼西亞曾抗議中共間諜船隻進入其海域以及測量其海底電纜,還有中共特工試圖阻礙美國在帛琉安裝雷達、提議在相同地點建立中國賭場。
帕斯卡爾擔心,如果中共控制了帛琉、馬紹爾群島和密克羅尼西亞聯邦的海陸空域,比如利用其遍布該地區的軍民兩用漁船和海上民兵,部署地雷、潛艇和電子戰,哪怕共軍不進行動能攻擊(kinetic attacks),美國屆時也將很難穿越太平洋:「這不僅僅事關台灣安危,還有5個印太條約盟友:日本、韓國、菲律賓、澳大利亞和泰國。」
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