只有中國學生是出口，其餘都是進口
本周，澳媒發表了一篇關於中國留學生的文章，堪稱一針見血，這篇由經濟學家Leith van Onselen撰寫的文章，是為了抨擊澳洲一再強調國際教育產業是該國最大的出口之一，並以此為由反對澳洲近來打擊學簽的一系列政策。
Leith曾在澳洲財政部、維州財政部和高盛公司工作過。
他最近看到《澳大利亞金融評論》的教育編輯Julie Hare再次宣稱，澳洲的國際教育產業是該國最大的出口之一，價值達480億澳元。
但這種說法引發了激烈的討論和質疑。
數據質疑
Hare在文章中提到：「國際教育是澳洲的強項。2022-23年度，這一行業帶來了480億澳元的出口收入，僱用了約20萬人。」她還質疑限制學生數量的措施，認為這可能會威脅到這一「強大出口行業」的未來。
然而，Salvatore Babones教授指出，這一出口數字被嚴重誇大了，因為澳洲統計局（ABS）錯誤地將所有外國學生在澳洲的支出計入出口收入，即使這些支出的收入是在澳洲工作賺取的。
「這一模型基於一個幻想，即一個典型的國際學生存夠了全部學費、住宿費、餐費和雜費，將其轉到澳洲銀行，然後在澳停留期間靠這些錢生活。」
他說，「認為所有（或即使是大部分）這些學生花費的錢是從國外轉來的，而不是在澳洲賺取的，這簡直是荒謬的。」
實際上，只有中國留學生能做到這一點！
這是因為：中國學生的支付方式：中國學生通常在來澳之前就將學費和生活費存入澳洲的銀行賬戶，用人民幣支付他們在澳的所有費用。這些支出被認為是實際的出口收入，因為這些錢是在國外賺取並帶入澳大利亞的。
其他國家學生的支付方式：來自南亞和非洲等較貧困國家的學生，往往依靠在澳打工來支付學費和生活費。他們的很多支出實際上是通過在澳洲賺取的收入來支付的，而不是從他們的母國轉移到澳大利亞的。因此，這些支出不能被真正算作出口收入。
學生構成的變化
澳洲國際學生的構成已經從中國學生轉向較貧困的南亞國家學生，這進一步加劇了這一問題。
2005年，有173,787名國際學生在澳學習，其中中國學生佔40,952人，印度學生14,362人。
到2024年1月，來澳的國際學生數量增加到567,505名，其中，中國學生數量比20年前，增加了180%，至115,415人，印度學生則暴增576%，至97,152人，尼泊爾學生增加至48,297人。
Navitas最近的一項意圖調查顯示，南亞和非洲的學生選擇學習目的地主要是考慮工作權利、低成本課程和永久居留權，而只有中國和歐洲的學生關心教育質量。
大多數南亞和非洲學生優先考慮就業和移民，最不關心教育質量。
經濟效應與現實
根據2016年的人口普查數據，澳洲學生人數的增加主要來自依靠在澳大利亞打工為生的國家，
而中國臨時移民的就業率遠低於其他國家的臨時居民，這反映了只有少部分中國學生參与有償工作。
Babones在其最新的書《Australia』s Universities, Can They Reform》中寫道：「實際上，每個人（也許除了政府和大學）都知道，許多國際學生是用在澳打工的收入來支付課程費用的，通常是在剝削性條件下工作，違反了簽證條款。」
這種情況在南亞學生中尤為普遍，一個佐證就是，當澳洲疫情時採取在線教學時，南亞學生人數的急劇下降。
為了應對這一情況，澳州政府加大了對不合格學院的打擊力度，這有望吸引更多真正的學生來澳學習，而不是工作。
已經有數據顯示，來自巴基斯坦、尼泊爾和印度的學生簽證批准率大幅下降，分別為46.6%、60%和68.6%。
相比之下，中國大學生的簽證批准率高達97.2%。
所以，如果大幅削減工作權利和永久居留權，來自非中國來源國家的學生數量將大幅減少。
而對澳洲來說，當前的國際教育更多像是一個移民輸入企業，而不是一個合法的教育出口行業。
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