新變種病毒 KP. 3來勢洶洶！維州醫院可實施強制口罩令
一種新的新冠變種病毒正在維州急劇傳播，醫院被允許採取相關措施以減輕不堪重負的衛生服務部門的負擔。
本周新冠應對措施升級為第二階段（Stage Two），醫院可以要求所有工作人員和訪客戴口罩，並在必要時採取其他措施。
維州在廢水中發現新的變種病毒KP.3，在最近的檢測中，病毒水平上升了30%。
FLiRT 變異株KP.1和KP.2在美國已迅速流行起來。如今維州的KP.3開始加劇傳播.
而毒株JN. 1目前在維州仍佔主導地位，佔66%。但KP.3毒株正在迎頭趕上。
「FLiRT」這個昵稱源於基因密碼突變的專業名稱。迪肯大學流行病學教授貝內特（Catherine Bennett）最近警告稱，FLiRT「具有很強的傳染性」。
她說，由於它的突變，它比JN有一點優勢，因為我們的免疫系統不太可能輕易識別它。FLiRT亞變種將推動下一波新冠疫情，預計將在6月底達到頂峰。
澳洲皇家醫師學院（RACP）表示，早期研究表明，與JN.1相比，FLiRT亞變種可以更好地逃避先前感染和疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】接種的免疫，但似乎沒有引起比早期變種更嚴重的疾病。
RACP本周聲稱：「隨著FLiRT顯示出越來越強的『適應性』，這意味著它們對我們身體的免疫防禦提出了更強的挑戰，它們可能很快就會成為澳洲流行的主要亞變種毒株。」
本周，維州衛生廳悄悄地將該州衛生系統的新冠應對措施升級到第二階段。
在給醫院和衛生服務部門的一份公告中，衛生廳表示，「基於新冠住院人數的增加以及與新冠相關的員工休假可能增加，從2024年5月27日星期一開始，衛生系統響應(HSR)將升級到第二階段(從目前的第一階段升級)。JN. 1仍然是主流病毒，KP. 3也開始增加。」
該機構表示，衛生服務需要在周一和周二從第一階段「過渡」到第二階段，關鍵的變化是醫院可以要求工作人員和訪客戴口罩；更多的遠程醫療而不是面對面的諮詢；以及更多的「虛擬急診室」——通過設備將患者與急診科臨床醫生遠程連接起來——以及更多地使用跨護理團隊模式。
這並不是維州醫院第一次在大流行期間被提升到二級響應級別。
衛生廳表示，截至5月29日，有361名維州人因感染新冠住院，比上個月同期多出191人。其中ICU 21人，使用呼吸機的8人。
每家醫院可以繼續根據自己的風險評估，自行決定實施哪些措施，包括讓工作人員戴上N95口罩，並要求訪客也戴上口罩。
衛生廳一位發言人說，「進入第二階段可以讓衛生服務機構根據當地需求採取額外的當地策略，以保護工作人員、患者和訪客——預計不會中斷臨床護理，包括計劃中的手術。衛生服務部門已經做好了充分的準備和裝備，以應對這些升級，我們將繼續監測形勢的發展。」
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