在面對複雜的公共基建項目時，政府的預算管理始終是公眾關注的焦點。
尤其是西澳，在庫克政府龐大的公路和鐵路計劃中，短短兩年內，包括 Metronet 在內的 35 個項目的預算膨脹近 47 億澳元，由此也引發了一系列的爭議。
這樣的財政增長，足以支付珀斯兒童醫院四倍的建設費用，很多人不禁質疑：這一切的花費是否真的必要，政府在制定財政策略時，是否真正地考慮到了西澳人民的切身利益。
自由黨領袖Libby Mettam更是怒斥，西澳工黨已經 「失去了道德指南針」，未能 「完成重要的優先事項」……
1、Metronet到底要花多少錢？
The West Australian的分析顯示，借款增加的大部分原因是過去 24 個月中數十個基礎設施項目的成本大幅上調。
Metronet自開始以來一直由交通部長兼現任財政部長Rita Saffioti監管，而這一項目也被認為是造成借款大幅增加的主要罪魁禍首。
Rita Saffioti
Metronet項目也是 2024-25 年度西澳州預算的重點，州和聯邦撥款合計達 7 億澳元，將在未來四年支出 48 億澳元，使該交通項目的總成本超過 120 億澳元。
自2022-23年預算以來，四條新鐵路線——Morley-Ellenbrook、Thornlie-Cockburn以及Byford和Yanchep的延伸線的開支已經增加了 22 億澳元。
為了拆除六個平交道口，Armadale Line沿線 4.3 公里鐵路的抬高成本已飆升 5.8 億澳元。Bayswater Station的價格已上漲一倍多，達到 5.16 億澳元，而 2022 年僅為 2.27 億澳元。
Metronet的高容量信號項目最終將使列車運行更加頻繁，該項目在短短兩年內也增加了 2.18 億澳元。Bellevue製造廠組裝和調試新的 C 系列軌道車的總成本已攀升 2.06 億澳元。
僅這七個項目就佔了 2022 年預算中未列入的 35 億澳元新支出，當時前州長麥高文仍擔任財政部長。
公共交通管理局項目成本增加情況
很多人都表示，雖然Metronet貴為大型基建項目，但還是希望其預算不要再這樣失控下去了，不然再過幾年，西澳能拿得出手的東西就只剩新火車了……
但也有人表示，目前預算仍然表現良好，有盈餘，並償還了巨額債務。而且，這些支出將改善安全狀況，減少擁堵，讓許多人的生活變得更好。
交通項目真的需要這麼多資金嗎？
此前，新的州預算剛剛發布時，Saffioti女士也為Metronet的成本暴增進行了辯護。
她表示，Metronet的範圍已從 9 個項目擴大到 18 個項目，拆除了更多的平交道口和車站。
她說：「現在，我們正在建設 72 公里長的新鐵路線，通過拆除 15 個平交道口，我們正在建設 25 個新車站，我們正在創造 8000 公頃的土地，以支持新的購房者。」
「而且我們正在以一種負擔得起的方式交付這些項目，因為我們已經控制住了債務。」
不過，赤字不僅局限於Metronet，還包括 20 個主要道路項目（Main Roads projects）。
其中，預算增加最多的是Bunbury Outer Ring Road（增加 2.13 億澳元）、Fremantle Traffic Bridge（1.5 億澳元）、Stephenson Avenue延伸段（1.49 億澳元）以及Mitchell Freeway拓寬和智能高速公路技術安裝（2.08 億澳元）。
Albany Ring Road（5000 萬澳元）、Bussell Highway重建（4000 萬澳元）、Mandurah河口橋（2600 萬澳元）以及Leach Highway和Welshpool Road的立體交叉路口（2400 萬澳元）也要進行重大升級。
主要道路項目成本增加情況
自由黨領袖Libby Mettam表示，允許Saffioti女士在擔任財政部長時保留對交通投資組合的控制權是一個錯誤，這讓西澳人損失了數十億澳元。
「財政部長和交通部長是同一個人——難怪交通項目上的支出無底洞，因為他們犧牲了其他一切。」她說。
Libby Mettam
「犯罪率飆升，警察成群結隊地離開警隊，醫院人滿為患，社區迫切需要解決方案，而本屆政府卻在火車和交通上投入越來越多的資金。」
「你可以通過政府的行動——他們把錢花在哪裡——來了解很多關於政府優先事項的信息，而本屆政府把所有的錢都花在了交通項目上，而不是警察、醫院、學校或解決生活成本危機。」
3、成本超支，增加預算實屬無奈！
庫克政府發言人表示，自 2021-22 年以來，已在交通基礎設施上花費了 185 億澳元，其中 35 億澳元是真正的成本超支。
「這些成本上漲的很大一部分由聯邦政府承擔。」他說。「幾十年來我們都沒有見過這種規模的通脹壓力，僅在過去四年中，私營和公共部門的建築成本就增加了 36.5%。」
他說，廠房和設備、瀝青和鋼筋的價格上漲了 60%，柴油上漲了 156%，勞動力成本上漲了 20%。
「儘管發生了這些變化，但我們交付鐵路項目的成本仍然只是其他州的一小部分。」發言人說。「值得注意的是，整個資產投資計劃都感受到了成本壓力，而不僅僅是交通運輸。」
「建造學校和醫院的成本也有所增加，而私營部門的建築成本也大幅上漲。」
The West Australian的進一步分析發現，過去兩年，35 個學校項目的成本上漲了 3.4 億澳元，同期新建醫療基礎設施的成本上漲了 5.5 億澳元。
在最新的預算中，州政府也表示要將高達 32 億澳元將用於身體和心理健康服務，其中三分之一將用於西澳公立醫院的服務。
近四分之一的資金將用於基礎設施建設，4 億澳元將用於地區醫療服務，2 億澳元將用於電子病歷保存，1.546 億澳元將用於虛擬 ED 的擴建。
另外，今年的預算將超過 68 億澳元用於教育，其中 4.1 億澳元用於西澳學校基礎設施，2.24 億澳元用於個人殘疾負擔撥款。
庫克政府發言人表示，西澳「在償還債務和實現預算盈餘的同時，成功應對了這一百年不遇的成本變化」。
「我們現在看到成本上漲開始緩和到更正常的水平，這將有助於管理未來的項目。」他補充道。
不過，雖然項目成本顯現出放緩的跡象， Metronet也確實承諾將帶來經濟和社會利益，但但從長遠來看，政府在進行大規模支出時還是應該更加仔細地評估項目預算。
畢竟，只有確保資金的合理使用，並通過持續對話確保公眾的信任和支持，才能平衡好發展與財政健康之間的關係啊……
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