西太銀行(Westpac)的一項新分析顯示,聯邦和州政府在下一個財年的支出激增600億澳元,這將加劇通脹,並有可能使利率在更長時間內保持在較高水平。
儲行(RBA)董事會越來越擔心,包括慷慨的生活支持計劃在內的財政政策正在與央行為經濟降溫和控制物價壓力的努力背道而馳。
西太銀行的研究顯示,在2024-25年將對經濟產生影響的數百億澳元的額外新支出中,有一半以上是在過去五周內由西澳、昆州、新州和聯邦宣布的預算。
西太銀行高級經濟學家布斯塔曼特(Pat Bustamente)表示,這些額外資金相當於下一財年GDP的2.2%的國家「財政刺激」(fiscal impulse)。
他指出,問題不在於財政環境是否限制更少、更寬鬆,它們無疑是更寬鬆的。問題在於,考慮到我們所處的經濟周期,這種刺激措施是否合適。而隨著生活成本壓力的緩解以及減稅措施從下個月開始生效,額外的支持措施可能會對經濟和家庭造成打擊。
布斯塔曼特也認為,澳洲經濟在2024年初放緩至近乎停滯,「日益增長的財政刺激將成為」經濟增長的「額外支持」。
「但這增加了通脹風險,尤其是在現有產能受限的領域,比如建築業。如果對持續價格壓力的擔憂持續下去,這可能會增加降息推遲的風險。」
財政刺激是一種被廣泛使用的衡量標準,用於顯示凈公共支出變化對需求增長和更廣泛經濟活動的增減程度。
布斯塔曼特表示,下一財年經濟增長的動力,是「受到滿足人口增長所需的公共服務支出增加以及基礎設施投資的推動」。「這比2009-10年全球金融危機期間不斷增長的財政刺激力度更大,當時全國凈運營赤字佔GDP的比例從1.9%惡化至3.3%。」
儲行行長布洛克(Michele Bullock)周二警告稱,控制通脹將是「一個緩慢的過程」,而遏制價格壓力而不使經濟陷入衰退的「狹窄道路」正變得「越來越窄」。
在連續第五次會議將現金利率維持在4.35%不變之後,儲行董事會周二的聲明也越來越擔心,增加政府支出不利於貨幣政策。
董事會成員指出,儲行將回顧過去人為壓低價格的政府干預,而且經濟中仍然存在「過度需求」。
在這種情況下,聲明稱,「最近的預算結果也可能對需求產生影響,儘管聯邦和各州的能源補貼將暫時降低整體通脹。」
布洛克立即試圖淡化董事會的聲明,而財相查爾默斯(Jim Chalmers)堅稱,工黨的預算策略在緩解生活成本壓力和不增加通脹壓力之間取得了恰當的平衡。
AMP首席經濟學家奧利弗(Shane Oliver)表示,「政府的決定——雖然可能受到選民的歡迎——正在使澳儲行的工作變得更加困難,最終結果是利率越高,利率保持在高位的時間越長。這再次提醒我們,為什麼控制通脹的責任在央行而不是政客的手中。」
與2023年末的年中財政更新相比,聯邦和州政府已宣布在未來4年新增支出1200億澳元,其中包括向已經龐大的基礎設施項目再投入200億澳元。
布斯塔曼特表示,「在一些州,資本項目被推遲甚至取消,但新項目和已入賬項目的資金增加,完全抵消了這些影響。」
近年來,大宗商品價格飆升,就業和人口激增,導致稅收收入大幅增加,而失業救濟金的支出卻在下降,公共金庫(主要是聯邦政府的金庫)因此財源滾滾,飆升的房價也大幅提高了各州的印花稅收入。
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