澳洲或取消背包客下鄉打工要求 遭到農業、餐飲業強烈反對
在聯邦政府表示不排除會取消要求背包客前往鄉鎮地區工作這一備受爭議的簽證條件之後，農民、餐飲服務提供商和聯盟黨警告說，這將對澳洲鄉村造成重大打擊。
工黨已經排除了將打工度假簽證（Working Holiday Maker visa）的有效期限製為一年的提議，同時還在考慮採取其他措施來「減少漏洞」，包括改變要求旅行者在鄉鎮地區工作88天的規定。
工黨政府對移民系統進行了重大調整，推出了一系列改革措施，希望將海外移民人數降至「可持續水平」，並在周一透露，國際學生簽證費將從710澳元提高到1600澳元，為全球最高。
在一份關於鄉鎮移民的討論文件中，工黨指出，與其他臨時移民相比，打工度假簽證持有人更容易受到剝削，並建議採取其他方式「激勵」背包客前往內陸地區。
全國農民聯合會（National Farmers Federation）代理會長托馬斯（Charlie Thomas）表示，農業部門依賴背包客填補勞動力缺口——背包客必須在澳洲鄉鎮地區完成三個月的「特定工作」，才有資格獲得第二年和第三年簽證。
他說：「如果取消這一激勵措施，背包客很可能不會離開城市太遠，從而使農業部門失去寶貴的勞動力，並導致鄉鎮經濟損失數十億澳元。如果88天的要求被取消…而又沒有一個現實的替代方案，就會造成勞動力的缺口，從而波及食品和纖維生產。」
國家黨黨魁利特爾普勞德（David Littleproud）表示，確保鄉鎮僱主能夠獲得所需的勞動力非常重要，去年下半年有1.2萬名打工度假者選擇在農業部門工作。他說：「背包客不僅支持農業，而且對我們的酒吧和旅游業都至關重要。」
「但是，如果農民失去了工作者，所有澳洲人都將付出代價，他們根本無法耕種，而當供應減少時，價格就會上漲，因此改變打工度假簽證規定將反過來推高食品價格，傷害超市裡的家庭。」
澳洲酒店協會（Australian Hotels Association）會長弗格森（Stephen Ferguson）很高興政府拒絕了移民審查中提出的將打工度假簽證上限設定為一年的建議，理由是這將「極大地損害澳洲鄉鎮的地方經濟」。
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