靜脈輸液價格漲了十倍！澳洲成立專責小組應對缺貨
醫療保健機構為進口靜脈輸液袋支付的費用是短缺前的五到十倍，而這一短缺現正造成醫院混亂，醫學家呼籲聯邦政府鼓勵在本地製造重要的醫療用品。
上周五，澳洲衛生部長承諾，最近成立的緊急應變小組將為這場危機帶來「前所未有的合作」。周五在悉尼召開會議的衛生部廳長們表示，短缺情況「雖然有所緩和，但預計會持續到今年下半年」。
短缺問題對醫院造成了巨大壓力，因為醫生們不得不嚴格限制靜脈輸液的使用量，將其預留給危重患者、推遲催產，並使用其他注射方式輸送藥物。
靜脈輸液短缺的憂慮恰逢西澳重要血液培養瓶出現全球性短缺，迫使當局批准使用已過保質期兩個月的培養瓶。
澳洲醫師協會（AMA）主席羅布森（Steve Robson）呼籲建立某種形式的全澳醫療庫存，並持續監控醫療用品的庫存。
面對「採購不當」的批評，澳洲藥品局（TGA）辯稱其職責主要圍繞產品的監管與安全，不包括確保供應充足。
但代表澳洲病患協會（Australian Patients Association）的寇茲沃斯（Nick Coatsworth）表示：「澳洲患者指望監管機構和部長都能時刻保持警覺，以確保他們的安全，但在靜脈注射液短缺的情況下，他們卻岌岌可危。」
在家化療服務ViewHealth的創辦人亞當斯（Julie Adams）表示，除了對病患照護的破壞性影響外，成本問題也將嚴重影響私人醫療部門。「進口生理鹽水的成本是之前的六倍以上，」在腫瘤科和血液科工作了25年的亞當斯說，「一袋原價2.50澳元的鹽水現在要13至14澳元。」
兩位昆州衛生廳的資深官員也證實，匆忙進口的靜脈注射替代產品的價格是澳洲之前支付價格的五到十倍。
本地製造商Baxter Health Care在進口商因運輸路線中斷而無法提供產品后，一直在加速生產，但亞當斯表示，該公司無法確定能否滿足需求。
各州政府都有供應生理鹽水的合約，而Baxter在澳洲本地生產市場上約75%的產品，其餘則由海外供應商B. Braun和Fresenius Kabi供應。Baxter也出口產品到紐西蘭，產品在西悉尼的工廠製造。紐西蘭的藥物監管機構 Pharmac 表示，目前並未遇到供應問題。
昆州情況比其他一些州好，因為昆州的大部分靜脈注射液供應都來自Baxter，而且昆州的中央藥房機構在協調供應方面扮演重要角色。該州還備有應急儲備，而新州則沒有。
儘管如此，布里斯本三間進行最危急手術的大型教學醫院，在過去兩周內都出現了重要的靜脈注射液緊急儲備只夠用24至48小時的危急情況。這三家醫院是Princess Alexandra醫院、Royal Brisbane醫院以及Prince Charles醫院。
新州目前也已集中管理供應。新州衛生廳長帕克（Ryan Park）表示，短缺尚未影響手術，但「我們並未脫離困境」。
由各州、領地及聯邦召集的全澳跨司法區應變小組將包括私立醫院及基層醫療的代表。在澳洲供應仍然緊張的情況下，該小組將繼續每周舉行會議，或在需要時更頻繁地舉行會議。應變小組已採取措施解決供應和分銷問題，方法包括分享資料；確保採取協調的全澳分銷方法；以及與製造商和分銷商合作解決供應問題。
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