Optus和TPG網路共享協議獲批！鄉鎮5G推廣將按下加速鍵
澳洲競爭監管機構批准了Optus和TPG價值16億澳元的網路共享協議，聲稱這將促進競爭。此舉也被譽為一次「重大勝利」以及「遊戲規則改變者」，Telstra在鄉鎮地區的壟斷地位將受到挑戰。
根據這份為期11年的協議，將Vodafone作為旗艦品牌運營的TPG將把其可接入的移動站點數量增加兩倍，將其在Optus未接入的地區所擁有的少數移動站點轉移給Optus，並關閉其他移動站點。
TPG表示，這將使其網路覆蓋到澳洲98.4%的人口，首次覆蓋「澳洲大多數城鎮」。而如果澳洲競爭與消費者委員會(ACCC)阻止這筆交易，他們將花費近60億澳元——相當於交易價值的3倍——才能達到同樣的效果。
Vodafone集團高管庫尼（Kieren Cooney）表示，這是「客戶和澳洲鄉鎮地區的巨大勝利」。
他說，「對於我們城市和鄉鎮地區數以百萬計的澳洲人來說，這將改變遊戲規則，他們在前往我們都喜愛的地方旅行時，都希望獲得高性價比和移動覆蓋。」
「通過這次網路擴張，我們將打破長期以來限制鄉鎮地區客戶選擇的移動雙頭壟斷。我們聽取了客戶的意見，很高興Vodafone要來了。」
雖然預計ACCC會批准該協議，但直至周四才確定下來。去年，監管機構否決了Telstra與TPG之間18億澳元的類似網路共享交易，裁定該交易不符合市場競爭的最佳利益。
但ACCC專員威廉姆斯(Philip Williams)表示，TPG與Optus的協議有所不同，Telstra/TPG擬議中的共享交易有可能使Telstra變得更強大。ACCC當時指出，公眾的利益不太可能「超過損害」。然而，今年早些時候，當Optus和TPG的交易宣布時，分析人士表示，這將打破Telstra在鄉鎮地區的壟斷地位。
威廉姆斯博士說，「ACCC仔細考慮了Optus和TPG提出的安排，因為這代表了移動服務格局的結構性變化。這些協議將使TPG能夠在鄉鎮地區提供更好的覆蓋，這將增強其在協議期間的競爭能力，為鄉鎮地區的消費者提供更多選擇。」
「這些協議還可能支持Optus在鄉鎮地區推廣5G，特別是通過獲得TPG的頻譜。」
網路共享協議將於明年開始。根據協議，Optus將獲得16億澳元總額中的約四分之三(總計11.9億澳元)，這筆資金將用於加速Optus在全國範圍內推廣5G。
作為回報，TPG將把網路覆蓋範圍從40萬平方公里擴大至逾100萬平方公里。
威廉姆斯博士表示，ACCC發現，擬議中的協議不太可能「大幅減少」來自TPG的「基礎設施競爭」。TPG是澳洲第三大電信公司，僅次於Telstra和Optus。
「與Telstra和Optus相比，TPG目前在鄉鎮地區的基礎設施和覆蓋範圍要少得多。在此協議期間，TPG在服務方面的改善可能比TPG自己所能取得的成就更大。」
威廉姆斯博士還表示，雖然ACCC發現擬議的安排不太可能大幅減少競爭，但它確實代表了「移動市場結構的重大變化」。「作為我們電信職能的一部分，我們將繼續監控這一情況。」
Optus臨時首席執行官文特爾(Michael Venter)指出，這筆交易將「加速5G在鄉鎮地區的推廣」，在未來4年將5G站點數量擴大到1500個，到2020年將擴大到2444個。
他說，「這一安排將使Optus能夠按下快速前進按鈕，向更多鄉鎮社區推出5G基礎設施。它還將為Optus提供更多頻譜，以便鄉鎮客戶能夠體驗5G快速，低延遲和更大的容量。」
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