在South Melbourne一片寧靜的角落，幾個月來，路人們不斷在紅黑大門旁放下鮮花、手寫的便條和水瓶。
這座位於Raglan Street的建築是澳大利亞最古老、持續運營的華人寺廟——See Yup Temple（四邑關帝廟）。
然而，這些善意的舉動和供奉並不是獻給寺廟內的神靈或祖先牌位，而是獻給那些自2月以來一直在現場維護和修復的志願者們。
（在副教授Nicole Tse和歷史學家Dr. Sophie Couchman的指導下，文物保護專業的學生們正在修復受火災損毀的物品。）
維州歷史遺產名錄中的華人寺廟四邑關帝廟，已有超過150年的歷史，卻在2024年2月的一個周六晚上遭遇了一場突如其來的大火。
當時正值華人社區歡慶農曆龍年新年之際，整個新年慶祝活動將持續15天，而火災發生時正是新年慶祝的第一周。
這場火災從寺廟底層開始，迅速蔓延至上層，當時消防員用了兩個半小時才完全撲滅了大火，
所幸火焰向上蔓延，沒有橫向擴展，位於中央的神像和成千上萬塊祖先牌位都奇迹般地未受損傷。
四邑關帝廟由墨爾本四邑會館所有，該會館成立於1856年，是墨爾本華人社區的重要文化中心。
這座寺廟由建築師George Wharton設計，被認為是澳大利亞最古老、持續運營的華人寺廟。
四邑會館主席Michael Lam回憶說：「火勢剛起時，我們都非常緊張，寺廟的木製結構和古老的油漆非常易燃。
但火焰沒有像我們擔心的那樣向四周蔓延，而是直衝天花板。儘管火災來勢兇猛，但火災中沒有任何神像受到損傷，我不知道你是否迷信，但親眼看到這一幕，真的太神奇了。」
（Michael Lam（左）和寺廟管理員Hua Yan Chen檢查祖堂）
雖然神像和牌位免遭破壞，但歷史悠久的木板和寺廟的中央天窗卻在大火中嚴重受損。
考慮到19世紀油漆的成分，人們對火災后可能殘留的毒性也感到擔憂。
這場火災也引發了對寺廟保險問題的討論。由於寺廟投保不足，修復工作一度面臨資金短缺的困境。
這筆資金將用於聘請項目經理和專家顧問，協助制定詳細的修復計劃，確保這座150年歷史的建築能夠在未來恢復往日的輝煌。
四邑關帝廟不僅僅是供奉神靈和祭拜祖先的地方，它還承載著墨爾本華人社區的重要歷史文化。
寺廟內的13,000塊祖先牌位中，許多可以追溯到淘金熱時期，每一塊牌位都代表著一位逝者的靈位。
此外，寺廟還珍藏著墨爾本歷史最悠久的節慶龍，它的歷史可以追溯到澳洲聯邦成立時期。
歷史學家Dr. Sophie Couchman對這座寺廟有著深入的研究。她說：「從1856年到現在，華人社區成員從未中斷過在這裏的祭祀活動。寺廟的土地一點一點地購置，華人社區為此募資，展現了當時極為強大的社區凝聚力。」
儘管火災帶來了巨大挑戰，但Lam和Couchman都希望能在2026年之前將寺廟修復至火災前的狀態。
雖然這意味著2025年1月的農曆新年祭拜活動將無法在寺廟內部進行，但四邑會館計劃在寺廟場地上搭建帳篷，讓信眾們繼續舉行祭祖儀式。
維州州長Jacinta Allan對此次重建計劃給予了大力支持。
她表示：「這不僅僅是修復一座建築，更是保護我們多元文化歷史中的重要一部分。See Yup Temple代表了澳洲華人社區在墨爾本紮根生存、繁榮發展的見證。」
Lam最後說道：「對於我們來說，這座寺廟不僅僅是一座建築，它代表著我們社區的根與靈魂。我們堅信，通過大家的共同努力，它一定能夠恢復到原來的樣子，繼續為未來幾代人傳承文化和歷史。」
這場火災並不是墨爾本近年來唯一的一次寺廟火災。
僅僅一年多之前，位於Springvale South的Bright Moon佛教寺廟在2023年2月也遭遇了嚴重火災，損毀嚴重。
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