澳洲擬修改打工度假簽規定 背包客：誰還去農場受罪啊
弗朗西絲卡（Maria Francesca）非常喜歡澳洲的生活方式、環境和民眾友善的態度，因此她正努力爭取把在澳洲的逗留時間延長至第三年。
不過，這位在義大利管理零售商店的35歲女性坦承，如果沒有立法鼓勵，她可能不會在澳洲務農。她說：「老實講，如果不是為了取得簽證，我不確定在那些工作中有多少是我會主動選擇的，當然是因為那些工作都太辛苦了。」
弗朗西絲卡的回答正是聯邦政府的鄉鎮移民審查令農業、餐飲業和旅游業不寒而慄的原因之一。
澳洲的打工度假簽證（WHM）目前每年吸引來自40多個夥伴國家的20多萬人來此工作和旅遊。
昆州農民聯盟（Queensland Farmers』 Federation）首席執行官謝潑德（Jo Sheppard）表示，若想延長簽證期限，打工度假客必須填補澳洲偏遠地區的指定職位。他們必須在鄉鎮或偏遠地區完成88天的指定工作，才能獲得第二年的打工度假簽證。或者，如果他們還想獲得第三年的打工度假簽證，就得完成六個月的指定工作。
簽證持有者必須從事旅遊和款待業、動植物種植、捕魚和珍珠養殖、樹木耕作和砍伐、採礦和建築或自然災害複原等工作。
「因此，88天的規定是確保打工度假簽證適用於全澳，而不只是城市的好辦法，」謝潑德說，「打工度假者不僅帶來了技能，還分享了他們的文化和家鄉經驗，這大大增強了農村和鄉鎮社區的社會結構。」
然而，澳洲與英國的貿易協定已經取消了對英國簽證持有者的偏遠地區工作要求。現在，聯邦政府的鄉鎮移民審查正在考慮完全取消這項要求。
謝潑德表示，如果這項規定被取消，將會非常、非常令人失望。「如果您是一名考慮來澳打工度假的海外人士，您很可能聽說過悉尼、大堡礁，甚至黃金海岸。但您聽說過或想過在St George、Bundaberg、Emerald或Rockhampton工作的可能性極低。」
鄉鎮移民審查的意見書提交現已截止。
全澳農民聯盟（National Farmers』 Federation）、澳洲旅遊出口委員會（Australian Tourism Export Council）及背包客與青年旅遊顧問小組（Backpacker and Youth Tourism Advisory Panel）委託撰寫了一份報告，強調改革的潛在影響。
該報告計算出，如果2萬名打工度假者不再離開城市，將導致鄉鎮經濟每年損失2.03億澳元，並失去超過1,000個工作機會。
單是園藝業估計，失去打工度假者就將使其在供應鏈上損失63億澳元和12.7萬個工作機會。
Aither的2023年報告指出，背包客傳統上約佔澳洲所有農場工作者的14%，但在高峰時期，園藝業的背包客比例高達44%、穀物業31%、紅肉業26%、棉花業25%。
然而政府的移民策略指出，連續的審查和調查顯示，88天、179天和指定工作的要求恰恰是僱主剝削背包客的主要動力，導致「簽證持有者對僱主的依賴性增加、被拖欠或剋扣薪資、遭遇性騷擾以及工作場所的健康和安全問題」。
但謝潑德表示，絕大多數企業都會為所有工作者（無論是澳洲居民抑或海外來客）提供安全且適當的工作條件。「以對工作者的不當待遇為幌子歧視澳洲鄉鎮、農村和偏遠地區是不對的。」
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