據9 News報道：有一種嚴重的疾病正影響著數十萬澳洲中年人的身體，但是，卻有很大一部分的病患對此完全一無所知…
15年前，當悉尼女子Linda Goldsmith開始出現呼吸困難的問題，她以為是因為搬家所導致的。
她回憶道：我開始覺得呼吸困難，而且我平時很少感冒，但當我感冒時，癥狀比以往嚴重得多…
當時我剛剛從Central Coast搬回悉尼，所以我以為可能是當地空氣的問題。
Goldsmith前往醫生處，醫生最初懷疑她得了哮喘。
她說：我被告知是哮喘，開始使用Ventolin吸入器，到了冬天，醫生還讓我使用一種預防藥物…
直到大約五年後，Goldsmith因嚴重的肺部感染住進了醫院，她才發現真正的原因。
她被診斷為慢性阻塞性肺疾病（COPD），這是一種無法治愈的肺部疾病，這種疾病會影響氣流進入肺部，導致呼吸困難。
每年，超過7600名澳洲人因COPD失去生命，另有超過53,000名45歲及以上的患者因該疾病住院。
COPD非常普遍，40歲以上的澳洲人中的一位，每13個人就有1個人患有這種疾病，但是，其中大約只有一半的人知道自己患有該病。
直到最近，澳洲醫療質量安全委員會終於發布了首個COPD臨床護理標準，旨在應對這種疾病的低診斷率並幫助患者更好地管理疾病。
該指南得到了包括澳洲和紐西蘭胸科學會及澳大利亞肺臟基金會在內的20個頂級機構的認可。
全科醫生及委員會醫療顧問Lee Fong醫生表示：COPD之所以難以及時診斷，部分原因是其病程進展緩慢。
COPD是一種逐漸侵蝕身體的疾病，有時患者不會主動向醫生提及慢慢加重的咳嗽或呼吸困難。
COPD的癥狀與哮喘等其他疾病有很多相似之處，例如呼吸困難、慢性咳嗽、粘液增多和喘息，而這可能會導致誤診，這突顯了正確診斷的重要性，如果沒有正確的診斷，就無法獲得最佳治療。
他建議：任何年齡超過35歲、經常感到呼吸急促、喘息、持續的「濕咳」，並且有吸煙史或曾接觸過職業性粉塵或煙霧的人，都應該諮詢醫生並進行COPD檢查。
目前唯一診斷COPD的方法是通過肺功能測試（肺活量測定）。
新指南中還詳細說明了COPD的正確治療方法，包括制定患者行動計劃，可能涉及使用吸入藥物以及肺康復治療。
在被確診后，Goldsmith表示：她從臨床醫生和專家那裡獲得了大量支持，通過肺康復項目以及呼吸困難診所，她已經有效地管理了癥狀。
她描述道：得了COPD后，你需要了解自己的觸發點，這不僅僅是感冒，天氣變化也會引發，甚至有時根本沒有明顯原因。
重要的是，你要知道自己患病，並制定行動計劃…
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