提起聖誕島，有的人第一印象是島上的移民拘留中心、2020年新冠疫情爆發時被用作臨時隔離中心，或是島上紅蟹大遷徙的壯觀景象……
但對許多華人來說，這裡是他們的家。
據報道，聖誕島是海外華人佔比最多的島，還有遊客把它稱為「小新加坡」。
背後的原因到底是什麼呢？我們一起來看看！
澳大利亞大大小小共擁有8222個島嶼，數量十分驚人。
這個因聖誕節而獲名的偏遠小島位於印度洋東北部，是澳大利亞七個海外領地之一，位於珀斯西北方向約2600公里處。
儘管聖誕島面積不大，僅有約135平方公里，但由於四面臨海，擁有大約80公里的海岸線。然而，陡峭的懸崖和峭壁包圍著海岸線，僅有13處淺灘，使得進出這座島嶼變得相當困難。
島上唯一的港口是「飛魚灣」，也是唯一的人口聚集地，全島的人口都集中在這裏。儘管總人口僅約2000人，但聖誕島的發展並不可小覷。
然而，最令人驚訝的是聖誕島上的人口構成。
在這個僅有2000人左右的島嶼上，超過85%的居民是華人，大約有1700人，其餘300人則分為馬來人和歐洲人後裔，形成鮮明的人口差距。
據澳大利亞統計局（ABS）數據顯示，聖誕島多元文化濃厚，約有六成居民在家裡講英語以外的語言，包括馬來語、普通話、粵語、閩南話和印度尼西亞語。
島上居民的出生國包括中國、馬來西亞、新加坡、英格蘭、紐西蘭和蘇丹等。
值得注意的是，聖誕島雖然是一個位於印度洋上的小島，但是卻擁有高達85%的華人！
而且，據聖誕島郡規劃、治理和政策主任蘇忠雄（Chris Su）表示，島上華人的實際數量可能更高。因為一些人因語言障礙，沒有參与人口普查。
所以，聖誕島上通用的語言是粵語，官方語言是英語，而普通話也可以作為一種日常交流語言使用。
但這座偏處於印度洋的僻靜小島，為什麼會生活著這麼多華人呢？
原來，鮮為人知的是，聖誕島的華人歷史超過百年。
早在明末清初時期，由於戰亂和動蕩，中國沿海地區的居民紛紛遠赴東南亞尋找生計。這一潮流被稱為「下南洋」，成為清朝晚期時的流行趨勢。
直至19世紀末，聖誕島上發現了磷酸鹽礦，數百名華人契約勞工從中國廣東、福建等南部城市遠渡重洋，來此從事磷酸鹽礦開採工作。
一些人最終長眠於此，其後代也在這片土地紮根。
然而，明明擁有如此眾多的華人居民，聖誕島的管理者卻是澳大利亞，這一情況引發了廣泛的疑問：聖誕島既然華人人口最多，又臨近印度尼西亞，為何由澳大利亞管理呢？
聖誕島曾是由新加坡來管理的，而在1958年1月1日，澳大利亞政府以290萬英鎊的價格購買了該島，因此獲得了聖誕島的主權和管理權。
但新加坡對這個佔地面積僅為135平方公里的印度洋小島的影響延續至今，島上亞洲文化濃厚，還有人稱它為「小新加坡」。
而且，新加坡在管理聖誕島時，遷移了大量華人居民到這個小島上，因此華人數量眾多。
據蘇忠雄表示，許多新加坡遊客來到這裏的第一反應就是：「這就像四五十年前的新加坡，令人不可思議！」
「因為你能看到各種面孔——馬來西亞面孔、華人面孔、印度面孔和少量的西方面孔，這和新加坡的人口構成非常接近。」
此外，蘇忠雄說，聖誕島也擁有和新加坡一樣的建屋發展局（HDB）公共住房。
「這是世界上唯一一個可以買到新加坡設計的公共住房的地方。」他說。
除了人口構成和建築風格，蘇忠雄補充道，聖誕島在20世紀末之前一直沿用新加坡的法律、貨幣和教育體系。
「所以，比起西澳偏遠地區，這裏更像新加坡。」
聖誕島的多元文化氛圍也很濃厚。
聖誕島是澳大利亞唯一一個有兩天春節公共假期和兩個開齋節（Hari Raya，也稱Eid al-Fitr）公共假期的地方。
（開齋節是穆斯林社區的主要慶祝活動，標志著齋月的結束。）
除了每年春節期間舉辦慶祝活動外，在中秋節、中元節等傳統節日，島上居民也會在島上的半山公館聚首一堂。
當然，正是聖誕島如此特殊的人口構成，才成就了該島多元文化的氛圍。
總結起來，聖誕島是一個充滿歷史故事的地方，儘管它地處偏遠，但卻有著豐富多彩的人口構成和獨特的管理歷史。
華人在這個小島上佔據絕大多數，但島嶼的歸屬曾多次更迭，最終落入了澳洲。而其島上特殊的人口構成造就了現如今充滿多元文化氛圍的聖誕島。
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