澳洲科學家造假鯨魚粑粑，再替它們拉進大海?! 科學家：真不是丟屎…
在澳大利亞附近的海域，一葉小船孤獨地在海上航行著，船尾拉出了一道長長的，紅色的痕迹。
這些東西，是科學家製造出來的，假的鯨魚糞便……
（一艘奇特的船）
幾十年來，隨著人類對鯨魚研究的深入，更多的科學家們開始將目光轉向鯨魚的糞便。
雖然聽起來很噁心，但鯨魚的糞便是一種神奇的東西，不同種類的鯨魚排出來的糞便也有很大的不同，根據科學家們的描述，有些鯨魚的糞便聞起來像鹽水或者海水，也有的帶著濃濃的硫磺氣味。
不管怎樣，只要這些糞便沾到衣服上，這件衣服就再也洗不幹凈了……
（鯨魚排出了一團屎雲）
儘管鯨魚糞便這麼「臟」，但科學家們仍然對它趨之若鶩。
鯨魚糞便不僅可以告訴我們鯨魚的飲食狀況，還能顯示出鯨魚的激素和生殖狀況，揭示鯨魚的壓力水平、腸道微生物群和遺傳譜系，它甚至能讓我們了解到海洋中的汞和污染水平，從微塑料到寄生蟲負荷全都匯聚在這一團團的粑粑雲里。
（科學家興奮地舀了一杯鯨魚屎）
更重要的，是鯨魚糞便在生態系統中的作用。
大家都知道，鯨落指的是鯨魚死後沉入海底的現象，一隻鯨魚的屍體能為海底的生物群提供數百年的營養。
如果說鯨落是鯨魚將海面的營養沉入海底，那鯨魚排泄，就是在將海底的營養重新帶回海面的過程。
（鯨落示意圖）
許多鯨魚都會在海洋深處覓食，那裡獵物豐富但水壓巨大，所以很多生活在深海的鯨魚在想上廁所的時候，往往會發現它們的「洞口」被堵住了。
為了痛快地釋放一下，它們必須游回海面，在這個過程中，它們就會將海底的鐵、氮、磷等營養物質通過糞便，源源不斷地輸送到海面上。
（浮在海面上的鯨魚糞便）
鯨魚糞便中的營養物濃度比普通海水高出三到七倍，所以當陽光照射到這團鯨魚糞便雲時，會引發浮游生物的大量繁殖，幾天時間，這團紅褐色的糞便就會變成一大片綠色的浮游植物，面積甚至有可能達到幾千平方公里。
這些浮游植物一方面會進入海洋的食物鏈中，為其它生物提供營養，另一方面，這些浮游植物在光合作用時能夠吞噬掉大量的二氧化碳。
根據調查，所有的浮游植物每年能吞噬大約2200萬公噸的二氧化碳，相當於480萬輛汽車一年的排放量。當這些浮游植物死亡並沉入海底時，就相當於大自然替人類完成了一次「碳捕捉」。
（大自然的碳捕捉工作）
但遺憾的是，這些浮游植物越來越少了，因為鯨魚的數量越來越少了。
日本、挪威和冰島等國錯誤地認為鯨魚會吃掉人類的漁業資源，所以他們大肆捕殺鯨魚。20世紀，人們對鯨脂和鯨鬚的需求又催生了大批的捕鯨者，當時大約300萬頭鯨魚遭到人類毒手，全世界99%的鯨魚死亡。
這些行為不僅破壞了海洋生態系統，也破壞了大自然的碳循環機制，到如今，這些捕鯨者欠下的生態債務都沒有償還乾淨。
（來自日本的捕鯨船）
也是由於這些原因，讓科學家們開始另闢蹊徑，既然現在我們無法快速恢復鯨群的數量，那我們能不能先從鯨魚的糞便開始恢復起呢？
於是一個名為WhaleX的基金會開始了自己的嘗試。
通過對鯨魚糞便的分析，WhaleX團隊設計出了一款假糞便，主要由氮構成，含有少量的磷、二氧化硅和鐵等微量元素，算是一比一復刻原糞了。
2021年12月，WhaleX團隊向澳大利亞東海岸的塔斯曼海投放了 80 加侖的特製假糞便，相當於鯨魚的一泡，也就是我們在最開始看到的那張照片了。
（投放假糞便的照片）
團隊計劃在明年年初，一次模擬5頭鯨魚組團上廁所的盛況。
而且這一次他們還將實驗一種新的技術，他們不會直接向海水中排放糞便，而是會準備兩到三個長約5米的「生物艙」，裏面裝滿海水和假糞便投入海中，當浮游植物在艙內生長四到七天之後，這些生物艙會統一排泄，將假糞便和浮游植物一起排放到海里，這樣能讓科學家們對鯨魚糞便的情況有更深的認知。
（鯨魚集體排泄示意圖）
除了WhaleX團隊之外，另一個由劍橋大學領導的國際海洋生物質再生項目也在嘗試新的「鯨糞配方」。
他們製作的假鯨糞有別於WhaleX，他們做的是固體。
這些科學家從各個火山噴發處採集富有營養的粉塵，然後將這些粉塵與烤稻殼混合，撒到海面上，這樣做有利於讓營養物質儘可能長時間地停留在海面上。
科學家們表示，根據他們的觀察，這些火山粉塵能夠引發浮游植物的大量繁殖，這說明它們與鯨魚的糞便有著相似的營養成分。
這個團隊計劃，如果實驗成功了，他們會將自己的人造鯨魚糞帶到湯加和吐瓦魯，這兩個太平洋島國已經對他們拋出了橄欖枝，希望通過這種方法來控制當地金槍魚和其它重要魚類的下降趨勢。
負責該計劃的領導人表示，如果他們能夠百分之百地模擬出鯨魚糞便的功能，他們有信心在大約40-50年內，讓海洋中的生物種群恢復到400年前的水平。
（一隻鯨魚正在排泄）
但目前的計劃並沒有科學家們期望的那樣樂觀，除了科學和技術的挑戰之外，更多的，其實是法律方面的考慮。因為每個國家對於海域污染有著自己的認知和法律，所以並不是每個國家都歡迎這些人造的鯨魚糞便的。
比如WhaleX團隊已經獲得了澳大利亞農業、水資源和環境部的批准，可以在澳大利亞海域內大胆「排泄」，但在英國，向大海排放人造鯨魚糞便可是違法的行為。
另外，也有一些人會將「有營養的人造鯨魚糞」和「海水富營養化」聯繫起來，擔心會出現有害藻華的現象，反而會影響海中生物的生存。
（海水因為營養過剩，導致藻類過量繁殖）
科學家們表示，因為歷史原因，人們對把「地球工程」和「施肥」這兩個詞放在一起有些抵觸，但通過科學家們的不斷努力，人們已經越來越能接受了。
他們的當務之急，就是向各國證明這種人造的鯨魚糞便對海洋生態系統有利無害，這樣才能向大海中投放更多的營養物質。
Whales的團隊表示，他們的目標是將人造鯨魚糞便應用到全球，每年清除多達15億噸的二氧化碳。如果他們能夠成功，那麼這些人造鯨魚糞將成為世界碳減排的重要工具：「我們總是讚揚人類向自然尋求答案的努力，因為經過數萬年的演變，大自然早已給我們準備好了答案，而且是最好的答案。」
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