澳大利亞即將迎來「老齡化危機」大爆發
在未來20年，澳大利亞70歲及以上的人口將從約300萬增加到550萬。
隨著人口老齡化，澳大利亞的社會將發生巨大變化，學校、託兒所和兒童遊樂場的需求減少，而更多的娛樂、休閑、體育和健康設施將迎合那些充滿活力、關注健康的黃金歲月老年人。
未來，悉尼內西區的鮑勃·霍克啤酒與休閑中心，憑藉其酒吧和蝦餅等復古懷舊風情，或許將擴展為新南威爾士中海岸的多功能娛樂中心，設有志願者中心、無麩質零食、狗狗公園和Albo DJ的水中有氧運動音樂會。
100年前，如果女性活到65歲，她們預期能再活13.6年；今天，女性可以預期再活22.8年。男性的平均壽命則從100年前的12年增加到今天的20.2年。
根據《代際報告》，未來40年澳大利亞人口將持續老齡化，預計澳大利亞的中位年齡將增加4.6年，達到43.1歲，仍將是經濟合作與發展組織（OECD）中最年輕的國家之一。勞動年齡人口（15至64歲）的比例將在同一時期下降至61.2%，而65歲及以上的人口比例預計將上升至23.4%。這意味著「老年依賴比」（衡量老年人口對勞動力人口的依賴程度的一個重要指標）將繼續上升。
數據顯示，澳大利亞人活得更長、更健康，但也在生病的狀態下度過了更長時間（平均比20年前多出六個月），複雜的慢性病增加使得醫療保險、私人保險和稅收系統面臨壓力。
虛弱的老年將成為社會的常見特徵。根據2021年人口普查，30歲的人中有六分之一有長期健康問題，而80歲以上的三分之一的人有健康問題，最常見的是關節炎、心臟病和糖尿病。孤獨和抑鬱也成為老年人失去配偶后的普遍問題。此外，越來越多的澳大利亞人選擇居家護理，而不是入住養老院，預計未來20年這一數字將翻倍，達到200萬人，這也將改變該行業的資金和勞動力需求。
根據澳大利亞健康與福利研究所的數據，2023年出生的男女分別可以預期分別度過88%和87%的生命在健康狀態中，男性的平均預期壽命為81.3年，女性為85.1年。
然而，健康狀態差的年份也在增加，這意味著過去20年內，全身健康的比例幾乎沒有變化。根據澳大利亞統計局的數據顯示，65歲及以上的人中，四分之三的人表示自己的健康狀況良好或非常好。2023年，澳大利亞國民健康調查發現，八成的澳大利亞人有長期健康問題，其中一半人口有至少一種慢性疾病。
痴呆症、冠心病和慢性阻塞性肺病是65歲及以上人群的主要疾病負擔，緊隨其後的是肺癌、中風和其他肌肉骨骼疾病。痴呆症，包括阿爾茨海默病，是65歲及以上人群的主要死亡原因，其次是冠心病。
儘管每年約有30萬人退休，但由於健康狀況的改善以及更多的低體力工作崗位的出現，澳大利亞人延長了工作生涯，預計這一趨勢將在未來幾十年持續下去。專家認為，僱主將為年長的員工提供更多靈活性，以保留他們的技能，同時利用他們的智慧和經驗來幫助指導年輕員工。
悉尼大學老齡化與健康教授Lee-Fay Low表示，社會對退休的看法正在發生轉變。「兼職工作、從事激情項目和志願服務都已成為常見現象，」她說。「研究表明，保持活躍對健康有益，延遲退休和積極退休可能也有健康益處。企業可以開始將年長者視為勞動力資源——年長員工擁有寶貴的軟技能和經驗。關於老年人就業的年齡歧視刻板印象傷害了潛在員工和他們的僱主，後者錯過了他們的才華。為了吸引年長者繼續工作，可以引入諸如靈活工作條件、提供更長的無薪假期來旅行或照顧孫子的津貼等激勵措施。」
澳新銀行經濟學家的分析顯示，護理行業正在推動就業增長，截至8月，超過100萬人在居住護理服務和社會援助服務中工作。「老年和殘疾護理員」的就業人數在這一時期增加了6萬多人，其中超過80%的新增崗位被女性佔據。
澳大利亞老年護理部長Anika Wells表示，老年護理工作者是她所在行業的「心臟和支柱」。
澳大利亞人口學家伯納德·薩爾特解釋道，未來我們將面臨一場人口危機。2032年將會發生人口碰撞，屆時有6萬人將迎來85歲的生日，是今年2萬人的三倍。「我們需要技能、勞動力、住宿設施和資金來支持嬰兒潮一代進入虛弱老年。」薩爾特寫道。
那一年就是布里斯班將舉辦奧運會的年份，所以這一切將來得比我們想象的還要快。
我們需要一個戰略計劃。
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