中國宣布對澳洲免簽延長至30天！澳洲近兩百萬人放棄繳納醫療保險，澳洲超8萬非法移民或被驅逐
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中國宣布單方面對澳洲免簽延長至30天
中國外交部在11月22日宣布把對澳洲等38個國家的免簽天數延長至30天。
從11月30日起，澳洲、芬蘭、法國、德國等29個國家的公民免簽進入中國后可以停留的時間將從15天延長至30天。
此外，日本、保加利亞、羅馬尼亞、克羅埃西亞、黑山、北馬其頓、馬爾他等9國公民被列入免簽試行國家之列，同樣獲得30天免簽。
中國外交部稱，這些國家的公民來中國大陸經商、旅遊觀光、探親訪友、交流訪問、過境不超過30天，可免簽入境。
中國近期推出一系列簽證政策，希望能吸引更多澳洲人去中國，例如從7月1日起，給澳洲公民單方面免簽15天，剛過了5個月，又決定把免簽時間延長至30天。
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澳洲擬議新法案 超過8萬非法移民或被驅逐
聯邦政府正在擬議的一項《移民法》修正案可能會把多達8萬名持不同類別簽證的人遣送到第三方國家。此法案遭到了法律專家、難民倡導者的猛烈抨擊。
該法案已在聯邦眾議院獲得通過，周四接受了參議院的審查。目前，阿爾巴尼斯政府還沒有詳細說明已與哪些第三方國家就該法案進行了討論。
擬議的《移民法》修正案旨在驅逐非法移民，不僅包括那些被判定犯有刑事罪的人，而且澳洲政府還要向那些第三國支付它們在驅逐體制中所承擔的費用。
該修正案還將給予政府官員和參与遣返行動的第三國人員廣泛的豁免權，並撤銷對難民的保護裁定。
這項修正案是在去年澳洲高等法庭裁定政府在非法移民拘留中心無限期拘押非法移民屬違憲后提出的。該裁決導致215名被關押的非法移民獲釋，其中包括殺人犯、性犯罪者、暴力罪犯和毒犯。
被釋放的這些人被稱為 「NZYQ群體」 （NZYQ是去年案件中當事人的姓名代稱），他們獲得了過橋簽證，進入社區，這令許多人對社區安全感到擔憂。
隨後，阿爾巴尼斯政府出台了補救措施，被釋放的這些人中有的需要戴上電子監控腳環，有的需要接受宵禁。
11月早些時候，澳洲高等法庭又裁定，政府強制那些非法移民拘留中心釋放的無國籍者佩戴電子腳環是違憲的，這就促使政府匆忙提出了這項修正案。
在自由党參議員帕特森（James Paterson）的質詢下，內政部官員透露，已對10人重新實施了宵禁並安裝了電子腳環。
隨後，綠党參議員舒布里奇（David Shoebridge）要求移民合規事務的第一助理次長托馬斯（Michael Thomas）確定哪些類別的非公民簽證持有者將受到影響。
托馬斯表示，4452名E類過橋簽證持有者、986名關押在拘留中心的人、193名關押在社區的人、246名R類過橋簽證持有者（來自NZYQ群體）、另96名持相同簽證的人，以及可能多達7.54萬人的 「流動群體 」都可能受到影響。
當被問及，移民部長和助理部長是否知曉該法案的涵蓋面遠超NZYQ群體，多達8萬人時，內政部常務部長福斯特（Stephanie Foster）表示，「我們當然解釋了非公民遣返途徑的定義是什麼……據我了解，部長們對更廣泛的群體有了解」。
澳洲法律理事會（Law Council of Australia）移民委員會主席福特（Carina Ford）曾在參議院的一次聽證會上表示，法案中 「沒有要求 」遣送的第三國是簽署難民公約的國家。
福斯特則表示，澳洲「不會把人送回那些被認定不履行澳洲不驅除義務的國家」。
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澳洲近兩百萬人放棄繳納醫療保險
一項調查顯示，在生活成本的壓力下，近200萬澳洲人為了支付更緊迫的開支，不得不放棄繳納醫療保險費。
金融比較網站Finder的最新調查顯示，15%的醫療保險投保人（相當於近200萬澳洲人口）在過去一年中沒有繳納醫療保險費。
11%的人表示，他們可能會在未來一年中錯過一次交費。
Finder的保險專家貝內特（Tim Bennett）說：「隨著生活成本危機的加深，越來越多的家庭被迫在削減開支方面做出艱難的選擇，他們往往會優先考慮基本需求，而不是醫療保險費，以節省預算。」
但他表示，錯過支付醫療保險費可能會帶來嚴重後果。
「對許多澳洲人來說，保險失效意味著他們在關鍵時刻會面臨保險不足的風險，」貝內特說。
在過去一年中，女性（18%）錯過支付醫療保險費用的可能性明顯高於男性（12%）。
貝內特認為，這些數據凸顯了一個令人擔憂的趨勢。
「隨著越來越多的人難以負擔得起醫療保險，醫療保險的安全網正變得越來越脆弱，對於個人來說，積極主動地繳費至關重要，這樣可以避免在他們可能處於弱勢時出現保險缺口。」
貝內特表示，醫療保險在防範意外醫療問題方面發揮著重要作用。
「由於擔心需要支付高昂的自付費，人們甚至不願去看醫生做例行檢查，這最終損害了他們的健康，」他說。
「有足夠的保險可確保人們在需要時獲得必要的治療和服務，而不必排長隊等候。」
他敦促那些難以堅持繳費的人與他們的醫療保險公司討論可能的繳費計劃。
「與電話或互聯網計劃等其它服務不同，保險費是提前支付的，」他說，「這意味著，如果你的保單欠款，你不會自動失去享受服務和福利的資格。但是，在你拖欠的保費還清之前，你可能無法申請索賠。」
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澳洲聯邦政府機構
違規收取數十億信用卡附加費
近二十年來，澳洲人為聯邦政府服務支付了數十億非法收取的商家費用。
這些費用是使用信用卡和借記卡支付聯邦政府服務費時產生的，包括護照費、簽證申請費和稅單。
新州政府發現，自2016年以來，有9,200萬筆交易被非法收取了1.44億澳元的商家費用，這促使政府對聯邦支付進行審查。
不過，由於多年來對政府服務中的小額商家費用進行審計存在挑戰，因此這次不會對小額費用支付者進行補償。
財政部長加拉格爾（Katy Gallagher）在一份聲明中表示，政府將立法規定，從 1月1日起停止轉嫁澳洲稅務局（ATO）和澳洲服務局（Services Australia）的借記附加費。
她在一份聲明中說：「這項新立法賦予財政部長快速有效地修改聯邦附加費政策的權力，包括停止聯邦機構轉嫁借記卡附加費。這些法案不會徵收任何新的附加費，但會解決歷史遺留問題，確保現有附加費得到立法授權。
「在儲備銀行完成其關於附加費審查以及如何在整個經濟範圍內降低支付費用的重要工作的同時，我們會停止轉嫁澳洲稅務局（ATO）和澳洲服務局（Services Australia）的借記卡附加費，以確保這些日常支付不會增加澳洲人的成本。」
對澳洲人來說，好處是他們可以省下一筆錢，因為他們不會再僅僅因為使用借記卡而被收取費用。
根據向財政部長加拉格爾（Katy Gallagher）提供的法律建議，聯邦法律禁止政府在人們支付稅費和服務費時收取支付附加費。
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維州經濟告急！
企業疾呼：聯邦救助迫在眉睫！
商界組織警告稱，如果艾倫工黨政府不立即採取行動修復預算，維多利亞州經濟可能需要聯邦政府的救助。
此前，審計長發布的一份嚴厲報告指出，維州不斷膨脹的州債務已不可持續，對經濟構成結構性風險。
周五提交給議會的年度財政報告預測，到2028年，州債務將超過驚人的2280億澳元，高於此前預測的1880億澳元，且幾乎看不到政府遏制債務增長的計劃。
審計長安德魯·格雷夫斯表示，維州政府一般部門本年度經營虧損42億澳元，過去五年的累計虧損已達480億澳元。
評級機構標普（S&P）周五表示，這份報告與其對維州的悲觀展望一致。自2020年以來，維州的信用評級已被兩次下調，如果無法控制主要項目成本激增和州債務水平，其評級可能會再次下調。
澳大利亞工業集團（Australian Industry Group）負責人因尼斯·威洛克斯（Innes Willox）稱，這份報告「令人毛骨悚然」，並警告經濟管理不善的代價，已經令該州的商業投資萎靡不振。「維州已經給自己塑造了一個投資和經商環境極為困難、不具吸引力的名聲，」威洛克斯表示。
「高稅收、各種費用和征費、項目成本超支、能源供應的不確定性以及日益增長的監管，讓越來越多的企業重新考慮在該州的投資甚至繼續留在該州的計劃。」
「企業的絕望情緒顯而易見。維州可能需要某種形式的聯邦援助來維持運轉。現在，這個州顯然已成為澳大利亞的『病態經濟體』，需要外部干預來恢復健康。」
政府將其中315億澳元的虧損歸因於其應對新冠疫情的措施，另有165億澳元則用於提供公共服務。
儘管稅收收入增加，虧損仍在持續。格雷夫斯先生表示，與2022-23年相比，稅收收入增加了84億澳元，原因是新冠債務徵稅和經濟狀況改善導致稅收收入增長。
州政府財政也因交通事故委員會（Transport Accident Commission）向政府支付了11億澳元的股息而獲益，聯邦政府的撥款增加了17億澳元。
標普全球評級分析師安東尼·沃克（Anthony Walker）表示，疲弱的運營賬戶、不斷攀升的債務水平以及大型項目成本的顯著增加，導致政府財政狀況和信用評級「持續惡化」。
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澳洲第二大私立醫院
擬終止多家醫保合同 600萬人受影響
澳洲第二大私立醫院運營商Healthscope計劃終止與私人醫保公司Bupa和澳洲健康服務聯盟（AHSA）的合同，理由是這些醫保公司拒絕為醫院提供所需的資金支持。這一決定將影響600萬多澳洲人。
Bupa有410萬會員，而代表26家中小型私人健康保險基金的澳洲健康服務聯盟覆蓋了250萬人口。
私人醫保公司會和私立醫院簽訂合同，以確保客戶能夠在無需向私立醫院額外支付費用的情況下獲得高質量的醫療服務。澳洲幾乎所有私立醫院都是通過與私人醫保公司簽訂合同來獲取客戶的。
Healthscope首席執行官霍蘭（Greg Horan）表示，在高成本環境下，Bupa和澳洲健康服務聯盟拒絕為醫院提供可持續的資金支持，這迫使Healthscope不得不終止合同。
「Healthscope所屬醫院每年為超過65萬名患者提供服務，我們致力於提供儘可能好的醫療服務。但只有在獲得足夠資金支持的情況下，我們才能做到這一點。」
上月，Healthscope提議加收一項新費用，以解決資金不足的問題，但遭到Bupa和澳洲健康服務聯盟的抵制。
Healthscope表示，這讓運營商別無選擇。只能終止合同。
Healthscope與Bupa的合同將在明年2月20日終止，與澳洲健康服務聯盟的合同將在在明年3月4日終止。
這一決定將影響Bupa的所有客戶以及澳洲健康服務聯盟的一系列私人醫保客戶，包括Australian Unity、GMHBA、Health Partners、Westfund和HIF。
Healthscope運營著澳洲38家私立醫院，是全國第二大私立醫院集團，其母公司為北美私募股權集團Brookfield，該集團在全球管理著超過1萬億澳元的資產。
澳洲私人醫療保險協會（PHA）負責人戴維（Rachel David）表示，如果Healthscope堅持終止合同，患者可能需要支付數千澳元才能在Healthscope所屬醫院接受治療。
但Healthscope首席執行官霍蘭表示，全國的醫院正面臨生存危機，無法吸引新的投資，而Bupa為其英國母公司創造了巨額收益，卻拒絕為Healthscope在澳洲的醫院提供合理的資金支持。
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新州改革公路收費制度
將建立更公平收費系統
新州議會通過了一系列改革，旨在建立一個公平的收費系統。
該改革旨在將悉尼13條獨立的收費公路整合為一個協調運作的網路，改革將為重新設計公路收費制度奠定基礎，以更好服務駕駛者的需求。
修訂后的「交通管理法」為獨立定價與監管委員會（IPART）提供法律依據，對悉尼收費公路的價格進行監管，確保收費公平透明，一個獨立的行業收費客戶申訴專員將負責處理駕駛者與收費公路運營商之間的爭議和投訴。
新州將成立由州政府持有的實體新州公路管理局（NSW Motorways），負責監管改革后的收費公路網路，並與私營公路所有者合作推進收費改革。
該實體將管理不屬於私營特許經營協議的收費公路，如悉尼海港大橋和隧道，以及即將完工的西部港口隧道（Western Harbour Tunnel）和M6一期工程，還將吸收E-Toll的零售業務和收費通知功能。
新實體將確保任何因收費網路改革而產生的收益回饋于新州公眾，而非流向私人運營商。
同時，為避免私營收費特許經營者因網路統一定價結構而遭受損失，可能引入收入調整機制。
Fels收費審查報告，被收費客戶最大的挫折在於缺乏明確的外部爭議解決渠道，而此次改革后將通過獨立申訴專員提供這一功能。
政府已與收費公路特許經營商展開談判，以期在未來數十年內為悉尼駕駛者爭取更優惠的收費協議。計劃中的收費網路將優先考慮駕駛者的利益，特別是來自西悉尼等高頻使用收費公路地區的家庭，幫助他們應對生活成本的壓力。
新州道路廳長格雷厄姆（John Graham）說，我們正在結束自由黨主導下的「收費狂潮」，重新掌控收費價格，為世界上收費最多的城市建立一個更公平的網路，成立新機構也是獨立收費審查中的關鍵建議。它將整合目前的13條（未來將增至15條）收費公路，並實施更公平的網路價格結構。這些改革直接針對幫助駕駛者及其家庭，尤其是那些無法避免定期支付昂貴收費的西悉尼居民。
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維州將有更多免費TAFE名額
為建築業培養更多技術人才
澳洲聯邦政府和維州政府宣布超過5,000個免費TAFE建築與房屋課程名額，兩級政府正支持數千名維州居民獲得免費建築領域的培訓機會。
聯邦政府提供了2,220萬澳元的資金，與維州政府合作應對關鍵技能短缺問題。從2025年1月起，維州將新增5,200個免費TAFE名額，其中包括多達1,300個學徒預科名額。
在全澳範圍內，聯邦政府將提供20,000個額外的免費TAFE和職業教育與培訓（VET）建築名額。
這些免費TAFE課程將為數千名維州居民提供生活成本緩解，同時在住房和建築行業接受培訓。
維州居民熱情參与，自去年1月以來，已有91,200人報名參加免費TAFE課程，其中超過11,400人註冊了建築行業課程。
自該項目啟動以來，澳洲已有超過508,000名澳人報名參加免費TAFE課程，其中建築類課程的註冊人數達到35,000人。
在聯邦政府為更多優先領域免費TAFE名額提供支持的同時，反對黨首杜頓（Peter Dutton）及其領導的自由黨卻拒絕支持全澳的免費TAFE學生。
在聯邦政府為建築名額投入資金時，杜頓和自由黨則計劃削減免費TAFE計劃，並減少對維州及全澳學生的重要生活成本支持。
最新的宣布也進一步鞏固了聯邦政府和維州政府的承諾，將住房供應作為「國家技能協議」下的國家優先事項之一。
聯邦技能與培訓部長吉爾斯（Andrew Giles）說，今天的宣布將幫助更多的維州居民進入建築行業。維州積極響應聯邦政府的免費TAFE政策，自去年1月以來，已有超過91,200名維州居民免費參与課程，獲得他們想要的技能。這也是這些維州居民邁向穩定、高薪工作的道路。
同時，吉爾斯說，現在免費TAFE正面臨威脅。在杜頓及自由黨的領導下，免費TAFE將不復存在，而在聯邦工黨政府和艾班尼斯（Anthony Albanese）的導下，免費TAFE將繼續存在。
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澳洲郵政欲上調郵票價格
澳洲郵政（Australia Post）計劃提高郵票價格，以應對因信件寄送量持續下降導致的財務虧損。
根據澳洲郵政向澳洲競爭與消費者委員會（ACCC）提交的提案，澳洲郵政提議自2025年7月起將普通郵票價格從1.50澳元上調至1.70澳元。
據統計，平均每個家庭每年購買5至6張普通郵票，提價后每個家庭年均支出將增加約1.20澳元。
周五，澳洲郵政集團首席執行官格雷厄姆（Paul Graham）表示，澳洲家庭使用信件的頻率迅速下降使上調郵資成為必要措施。
「澳洲郵政的信件業務面臨的結構性挑戰正在不斷惡化。這一提議的價格上漲主要影響企業和政府客戶，其目的是為了彌補隨著更多人選擇數字化溝通而帶來的業務虧損」，格雷厄姆說。
澳洲郵政表示，目前，個人信件僅占不到3%的業務總量，大部分信件來自企業和政府機構。隨著數字化進程的加速，信件寄送量預計將進一步減少。
此外，數據顯示，2024財年，信件業務量進一步下降了12.9%，導致澳洲郵政虧損高達3.618億澳元。當前的信件寄送量已降至1950年代以來的最低水平。
不過，優惠郵票和節日賀卡郵票的價格不受影響，仍分別保持在60澳分和65澳分。
澳洲郵政還提議將普通大信件郵票價格（重量不超過125克）從3.00澳元提高至3.40澳元；重量在125克至250克之間的大信件郵票價格從4.50澳元上調至5.10澳元。此外，優先普通信件的郵票價格也將增加30澳分，由70澳分提高至1.00澳元。
ACCC副主席卡特里奧娜·洛薇（Catriona Lowe）周五表示，該機構正在徵求消費者、企業及其他利益相關方對2025年郵票價格調漲提案的看法，並將根據法律規定對收到的資料進行分析。
ACCC在完成諮詢后，澳洲郵政可正式向ACCC提交價格調整通知。ACCC需在21天內完成評估並通知結果。若通信部長在30天內未提出反對意見，澳洲郵政可執行價格上調。
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