實慘！為了看病，無數澳洲人被迫多掏這筆錢
沒地說理
開口閉口就是澳洲 「免費醫療」，但是稍微了解一點就會知道，
所謂的 「免費」 其實根本就是免了個寂寞。
更有甚者，有時候你看病付出的高昂費用，都不知道是怎麼莫名其妙地花出去的…
五年前，皮膚癌患者Dagmara被診斷出黑色素瘤，
她原本以為只需關注病情，沒想到還得時刻提防醫療賬單。
在一家皮膚癌診所就診多年後，
她發現自己每年都被當作「新患者」收取更高的「初診」費用，而不是更便宜的複診費用。
她質疑診所收費，但對方始終堅持收費合理。
根據Medicare規定：患者首次看專科醫生（初診）費用較高，Medicare可報銷$84.15，而後續複診僅報銷$42.30。
但GP轉診信通常只有12個月有效期，過期后，患者需重新開具新轉診信。
一些診所利用這一點，在患者帶著新轉診信回診時，將這次就診重新計費為「初診」，
從而收取更高的費用，儘管患者的病情一直在持續治療中。
Medicare專家Dr Margaret Faux表示：這種做法涉嫌違規，但因行業慣例和監管薄弱，許多醫生仍在這樣操作。
一份2020年Deeble Institute的報告指出：這種計費方式讓患者承擔更高的醫療費用，同時可能讓納稅人每年多付數億澳元。
報告估算，澳洲每年約有570萬次重複轉診，
導致Medicare額外支出2.2億澳元，同時讓患者額外支付7400萬澳元。
Dagmara的賬單顯示：她連續五年被多次收取「初診」費用，每次收費$260至$342，Medicare報銷后仍需自付$200。
此外，她每四個月還需支付其他複診費用，每年醫療開銷輕鬆破千澳元。
儘管其中兩次就診的確是新醫生，屬於合理收費，
但其他三次都是同一醫生，她認為自己不應該年年被當作「新患者」。
她憤怒地表示：這不僅僅是我一個人的問題，每年成千上萬的人都被當作搖錢樹。
澳洲醫學協會（AMA）副會長Dr Julian Rait承認：Medicare的規則對醫生和患者來說都很複雜，容易引發誤解。
他表示，確實有些情況下，患者可能在12個月間隔期內出現新病症，
需要醫生重新進行「初診」評估，但並非所有情況都適用。
除了「初診」費用的問題，所謂的無限期轉診（indefinite referral）也存在漏洞。
理論上，患者可以獲得長期有效的轉診信，例如精神科或內分泌科（糖尿病）患者，
但Medicare系統可能隨機拒絕這些轉診信，導致患者無法獲得報銷，只能自行支付高額費用。
同時，專科醫生之間的轉診僅在三個月內有效，而患者往往要等待更長時間才能約到下一次專科醫生的預約。
這意味著許多患者在治療過程中，還得反覆回GP開新轉診信，
不僅增加時間成本，也讓患者額外花錢。
澳洲消費者健康論壇（CHF）表示：他們經常收到患者的反饋，認為當前的轉診制度昂貴且缺乏靈活性。
CHF的發言人說：我們希望政府推行更長期、更靈活的轉診機制，
比如針對慢性病患者提供長期或無限期轉診。
此外，他們還希望推廣更多非指名轉診（unnamed referral），
這樣患者可以自由選擇專科醫生，而不必被綁定到特定醫生，
否則如果該醫生預約已滿，患者只能被迫重新申請轉診。
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