近日，澳洲悉尼的一對夫婦因臨時離境照顧病重親人，意外收到了一張高達11.6萬澳元的「海外投資者土地稅」賬單。
儘管妻子Susan是澳洲永久居民，但由於她在過去一年中未滿足連續居住200天的要求，被新州稅務局認定為「外國人」，需繳納高額稅費。這一事件引發了廣泛關注，也讓人不禁思考：在特殊情況下，政策是否應該更加人性化？
James和Susan是一對來自悉尼的夫婦，James是澳洲本土公民，而Susan則是出生於蘇格蘭的澳洲永久居民。去年，Susan的母親在澳洲被診斷出重病，隨後Susan陪同母親返回蘇格蘭，並在那裡照顧了她長達9個月，直到母親去世。然而，這段充滿孝心的旅程卻讓他們付出了沉重的代價。
根據新州法律，永久居民如果在一年內未能在澳洲連續居住200天，將被視為「外國買家」，需繳納高達8%的土地稅附加費。Susan因離境時間超過270天，未能滿足這一要求，因此收到了這筆巨額賬單。
對於這對有兩個年幼孩子的家庭來說，11.6萬澳元的稅單無疑是一個沉重的打擊。他們需要每月支付1.1萬澳元，即使案件仍在申訴中，他們也已支付了3.3萬澳元。
Susan在接受採訪時表示：「我們完全不知道有這項規定。當時為了照顧母親，我們沒有選擇。她是在澳洲確診的，我陪她乘坐政府安排的歸國航班回到蘇格蘭，醫生建議我留下，因為我母親需要24小時的照顧。等我們回到澳洲時，已經身心俱疲，然而三天後就收到了這封賬單通知。」
申訴被拒：政策是否缺乏人性化？
Susan和James曾向新州稅務局申請免除稅款，理由是「特殊情況」，但他們的申請被拒絕。James無奈地表示：「我不明白，為什麼我們的情況不算特殊？我實在想不出還有比我們更糟糕的狀況了。」
Susan補充道：「這並非投資物業，而是我們的家庭住所。我們把它當作家，不覺得自己是外國人。」然而，新州稅務局僅用一段話回復了他們的申訴，稱「這不屬於特殊情況」。
這一事件引發了公眾對澳洲土地稅政策的廣泛討論。儘管政策的初衷是為了防止海外投資者推高房價，但在執行過程中，是否應該對特殊情況給予更多考慮？尤其是在涉及家庭緊急情況時，政策是否應該更加靈活？
事實上，類似的情況並非個例。近年來，澳洲多地針對海外投資者和臨時居民的稅收政策日益嚴格，導致許多家庭面臨意想不到的經濟壓力。例如，維州和新州近年來對海外買家徵收的土地稅和印花稅附加費，已對房地產市場產生了顯著影響。
James和Susan的故事不僅是一個家庭的困境，也反映了政策在執行過程中可能存在的盲點。
此類事情並非偶然，我們之前也報道過：華人回國再回澳被罰6萬刀
一位澳大利亞華人在社交媒體上分享了自己朋友的經歷，稱其在返回澳大利亞后不久收到了來自新州稅務局的一張6萬澳元的土地附加稅收繳單。
據悉，這是因為該朋友在前一年沒有滿足連續住滿200天的規定，導致被要求繳納土地附加稅。
這位澳大利亞永久居民（PR）在返回中國度假后，未能連續在澳洲居住滿200天，導致其房產被認定為空置而被徵收了土地附加稅。
儘管他在返回澳大利亞后居住滿了200天，但由於未滿足連續居住要求，仍被視為違規。
這個案例也讓不少人感到擔心。
畢竟許多人拿到pr后都會回國久住。
土地附加稅的徵收標準要求房主在自己的房產內連續居住滿200天，以證明該房產為自住。
然而，由於某些情況下（如疫情等原因），一些人可能無法連續滿足這一要求，導致被徵收土地附加稅。
之前，媒體廣泛報道稱澳洲正面臨著住房危機。澳洲的空房率逐漸上升，導致租金飆升，很多澳洲人甚至難以承擔房租。早在疫情爆發前，政府就已開始討論徵收空房稅的問題，但直到最近才開始實施。
空置稅成為政府的新工具，吸引了眾多關注。去年最引人注目的新聞之一便是海外空置稅的加碼。
針對外國投資者購買二手住宅時支付的FIRN申請費，政府將其提高了三倍。此外，如果房產被空置不出租，將按照最新FIRB申請費的兩倍徵收年度空置稅。
聯邦政府多次強調，外國投資對澳洲經濟有著顯著助長，但也必須確保這些投資符合澳洲的規定，而不是違背國家的利益。
然而，一些海外投資者僅僅是購買房產等待升值，而不居住其中，這意味著他們需要繳納罰款。
對於澳洲政府來說，這一筆款項本身已經是一項可觀的收入。但現在，一些海外投資者的行為使他們成為了政府徵稅的對象。
好消息：被處罰也能申請撤銷
針對被徵收土地附加稅的華人，有一些應對策略可供參考。
首先，他們可以向稅務局提出申訴，詳細解釋自己的情況，並儘快補足未滿200天的居住時間。
如果在下一年滿足連續居住200天的要求，他們還可以向稅務局申請退回已繳納的稅款。
此外，一些人可能符合豁免稅款的條件，可以向稅務局申請豁免，但中間離開澳大利亞的時間不宜過長。
附加稅逐年增加
需要注意的是，土地附加稅的稅率也在逐年增加，從2017年的0.75%上升到2023年的4%，給房主增加了經濟負擔。
另外，對於在維州的華人來說，也需要關注該州實行的類似稅收制度。
維州從2020年開始實行的「Absentee Owner Surcharge」（土地缺席人士附加稅）稅收，要求房產所有者在自家房產內連續居住滿200天。
維州將土地附加稅率從2%提高到了4%，並調低了免稅門檻，導致更多房主被徵稅。
另外，維州還實行了空置稅，鼓勵房主開發和出租閑置土地。
在2024年1月1日之後，該稅收的稅率將從2%提高至4%，免稅門檻也將大幅降低，從30萬刀下降到5萬刀。
新任州長Jacinta Allan公開表示：「墨爾本大都市區的空置土地年復一年閑置，我們向土地所有者發出的明確信息是，要麼開發土地，要麼將其出售給願意開發的人。」
根據新政策，空置稅的徵收範圍確認擴大，將墨爾本以外的地區和市內閑置5年的地塊包括在內，以鼓勵開發和住房供應。
而根據澳大利亞聯邦政府簽訂的國際稅務協議，一些國家的公民不需要支付土地附加稅，比如紐西蘭、南非、德國、芬蘭、日本、挪威、印度或瑞士等國，但中國並不在豁免範圍內。
因此，華人們需要特別留意土地附加稅的徵收情況，並及時採取措施避免被罰款。
更多常見問題
誰需要提交空置費申報表？
在購買物業時，如果提交了住宅物業的外籍投資申請（foreign investment application）或新建住房豁免證書（New Dwelling Exemption Certificate），則需要提交空置費申報表。
如果外籍業主未能提交外籍投資申請，但在2017年5月9日前購買了住宅物業，也可能需要支付空置費。
空置土地（vacant land）的外籍業主無須提交空置費申報表，直到在該土地上有建造住宅為止。當在土地上建造了多個住宅時，每一個新住宅都必須提交空置費申報表。
即使該住宅已經有人居住或已經可供出租，你也必須提交空置費申報表。
什麼是空置年（vacancy year）？
空置年是指你連續持有該住宅的12個月，由該住宅的持有日起計算。空置年對於您所持有的每個住宅都是獨一無二的，不是日曆年或財政年。
什麼是持有日（occupation day）？
持有日是你有權持有該住宅的第一天。這通常是已建住宅的交割日（settlement day），但也可能是頒發住宅的居住證書（occupancy certificate）的日子。
綜上所述，澳大利亞的華人在回國度假后要特別留意土地附加稅的徵收情況，同時，還需要密切關注各州的稅收政策調整，以確保自己的財產不受到不必要的經濟負擔。
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