薛守維：肯德基與它的創始人
作者：薛守維
肯德基(KFC)公司是美國最大的快餐集團之一，它以連鎖經營「炸雞王國」而獲得巨額利潤。由於這種炸雞香脆可口，雞肉濕潤鮮美，加上公司提供優質服務，因而每天在世界各地銷售肯德基炸雞快餐高達六七百萬份。
世界上的第一家肯德基在肯塔基州路易斯維爾創建，而今它在全球80多個國家擁有1.5萬多家餐廳，涉足中國還只是在上世紀八十年代末。1987年北京前門開了第一家肯德基炸雞店，生意紅火出人意料之外。肯德基中國公司總裁蘇敬軾先生的遠景目標是:把中國肯德基(KFC)品牌作成中國餐飲業的第一品牌。在美食品商家如雲的中國首都能夠初戰告捷，更堅定了肯德基決策者們進軍中國市場的信心。他們很快就在沿海幾個大城市又開闢了分店，從而成為中國境內規模最大、發展最快的跨國連鎖經營快餐業。
說肯德基的業績，不能不說到對整個炸雞王國作出卓越奉獻的創始人哈蘭·桑德斯。哈蘭·桑德斯是美國肯德基州人，出生於1890年，他幼年喪父，母親再嫁，本人當過售票員、推銷員、消防員，也當過兵。1930年，40歲的桑德斯在肯德基州開一個加油站，並燒制炸雞賣給過往的司機和旅客。後來，隨著業務的擴大，他就把餐廳擴建到可容納142人用餐的大廳；同時潛心研究出含有11種藥草和香料的炸雞特殊配方，並且採用以壓力鍋烹制的新技法。炸雞配方的成功在於它提高了成品的質量，而壓力鍋技法的奧妙則在於它大大縮短了油炸的時間。這樣肯德基炸雞快餐就應運而生。
由於哈蘭·桑德斯的炸雞聲譽日隆，很快風靡全美，當時的肯德基州長為表彰他對本州飲食業所做出的特殊貢獻，特授予他「肯德基州上校」的軍銜。1939年，哈蘭·桑德斯的烹飪成就還被列入鄧肯·海恩的《美食探索》。為了炸雞事業，上校不顧年邁親自駕車四處奔走，轉讓他的炸雞技術。1964年，他在北美已有600多家連鎖經銷店，年營業額近4千萬美元。可是此時已74歲的上校感到力不從心了，他只得把美國的股權以200萬美元的價碼賣了，以後他又把加拿大的股權送給了一家慈善機構。1980年，90歲的哈蘭·桑德斯溘然長逝。但老上校應當引以自豪的是，他開闢的炸雞王國已日益發展壯大，至1986年再轉賣時，竟以8.4億美元之高價為百事可樂集團所收購。
普通的雞創造了如此宏偉的事業，給肯德基州帶來的是巨額的財富，還有聲譽、自信和驕傲。但嘗過炸雞美味的人們也許並不關心肯德基的地理方位，而作為炸雞代名詞「肯德基」三個字令人難以忘懷。