薛守維：認識花旗參
2021年11月16日 0:35
作者：薛守維
產自北美，素有「綠色金子」之譽的花旗參，以其神奇的藥效和強身壯體的功能著稱。在舊金山時，因內人之託我曾抽空到過經營人蔘的天仁公司，使我對美國花旗參的歷史、種類及品質有了進一步的了解。
天仁公司位於「中國城」都板街949號，是華人經營的一家人蔘行。該公司在威州自營參園120畝，是海內外唯一的花旗參產銷總匯。而威州種植人蔘已有50多年歷史，堪稱全球人蔘中心，年產參量超過50萬磅。由於得天獨厚的氣候、土質和地理環境，使威州參的品質聞名遐邇。
約在18世紀初，美洲的印弟安人發現並使用了西洋參，後來華工梅氏兄弟為區別於中國人蔘，遂以美國國旗將西洋參稱為「花旗參」。花旗參有種植參、移山參、野山參三大類，其質量因種類不同而有所差異，野山參最佳，移山參次之，種植參再次之。在美國北緯40度上下的幾個州的深山老林中，都有野山參存在，只是十分罕見。1993年，獲得政府批准採集的19個州的野山參產量近5萬公斤，也就是說現有世界市場上的野山參，有九成以上產自美國。但由於今日野生花旗參價格飈升，遂使這種最偉大的保健植物正瀕臨絕種。種植參是由人工播種于參園內，經悉心栽培3——5年即可收成。移山參是採集野生種子或移植野生幼苗在森林內天然樹下栽培6至10年。
不同種類的花旗參是可以辨別的，一般來說種植參的表皮較平滑，質地硬而重，縱紋較多；而野山參表皮粗糙，質稍松且輕，橫紋顯著且細密。同一種花旗參品質的優劣，主要取決於參齡及產地。參齡可由參的生長疤——參蘆上的目算出，目數加2即該花旗參的年齡。參齡越長，質量愈好。就產地看，公認威州參最佳。